Robert Thomas pourrait changer d’adresse d’ici vendredi selon Elliotte Friedman

Robert Thomas: le compte à rebours est lancé

La grande majorité des observateurs qui gravitent autour de la LNH convergent vers la même conclusion. Robert Thomas devrait changer d’adresse d’ici vendredi 15h. Le marché des centres s’est enflammé dès que son nom est revenu dans les discussions, et les dernières informations d’Elliotte Friedman n’ont fait qu’alimenter l’incendie. Selon lui, une chance décente existe pour qu’il soit échangé avant la date limite.

La vraie question n’est plus de savoir si Thomas sera transigé, mais où il va atterrir. L’Utah se retrouve au cœur des rumeurs pour une raison évidente. Bill Armstrong, DG du Mammoth, est celui qui a repêché Thomas à St. Louis. Ce lien naturel crée un couloir direct entre les deux organisations, même si elles évoluent toutes deux dans la division Centrale. Friedman insiste d’ailleurs sur le fait qu’Utah fait partie des équipes sérieusement impliquées, bien loin du simple coup de fil exploratoire.

Le Canadien, évidemment, est mentionné parce qu’à Montréal, tout joueur disponible déclenche l’imaginaire collectif. Thomas coche plusieurs cases: centre canadien, 6 pieds, 207 lb, dynamique et capable d’élever le jeu de ses ailiers. Il s’intégrerait sans heurts dans la structure actuelle du CH. Toutefois, la réalité est simple. Tout dépend du prix à payer pour faire l’acquisition de l’attaquant vedette qui cumule 11 buts et 33 points en 42 rencontres en 2025-2026.

Les Blues ne cherchent pas à donner leur joueur étoile. Ils sont même réputés pour exiger un retour massif, comparable à des transactions de calibre «joueur de franchise». Plusieurs équipes ont d’ailleurs indiqué ne pas être en mesure d’offrir ce que St. Louis réclame.

Kent Hughes n’a jamais paru enthousiaste à l’idée de sacrifier un espoir de premier plan ou un jeune pilier déjà établi. L’intérêt est peut-être réel, mais Montréal ne veut pas s’enfermer dans une surenchère vouée à déraper. L’Utah, de son côté, dispose d’assez d’actifs pour monter une offre agressive et possède la motivation d’accélérer son cycle de croissance. Ce contraste explique pourquoi le Mammoth semble aujourd’hui en bonne position.

Une chose est certaine, les prochaines heures risquent de frapper fort. Le marché bouge, les téléphones chauffent et Thomas pourrait devenir la pièce maîtresse d’une formation en vue du dernier droit avant les séries.

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