Rick Bowness furieux: Deux joueurs des Blue Jackets sont arrivés en piètre condition physique

Le camp d'entraînement des Blue Jackets de Columbus a à peine débuté que les tensions sont déjà palpables. L'entraîneur-chef Rick Bowness n'a visiblement pas apprécié ce qu'il a constaté lors des premières séances sur la glace, et il n'a pas hésité à exprimer publiquement sa frustration lors de son point de presse après le premier entraînement de son équipe.

Une colère nourrie par des promesses non tenues

Selon les informations rapportées par le journaliste Aaron Portzline de The Athletic, Bowness a révélé que deux joueurs de l'organisation se sont présentés au camp d'entraînement dans une condition physique insuffisante. Ce qui rend la situation particulièrement irritante pour le pilote des Blue Jackets, c'est que des rencontres individuelles avaient eu lieu en fin de saison dernière, suivies de discussions tout au long de l'été, justement pour s'assurer que chaque joueur se présenterait prêt à compétitionner dès le premier jour.

Bowness a déclaré sans détour que cette situation le met en colère. Pour lui, il est inacceptable que des joueurs professionnels négligent leur préparation estivale après avoir reçu des directives claires de la part du personnel d'entraîneurs. Le vétéran entraîneur-chef a même ajouté, avec une pointe de sarcasme, que ces deux joueurs étaient "sauvés par la règle des trois heures" imposée par la LNH durant les camps d'entraînement. Cette règle limite la durée des activités quotidiennes sur la glace, ce qui empêche Bowness de pousser les joueurs fautifs aussi fort qu'il le souhaiterait pour rattraper leur retard.

Le mystère autour de l'identité des joueurs

Bowness a toutefois refusé de nommer publiquement les deux joueurs en question, préférant garder cette information à l'interne. Cela n'a évidemment pas empêché les partisans et observateurs de spéculer abondamment sur les réseaux sociaux. Parmi les noms qui reviennent le plus fréquemment dans les discussions des fans, celui de Dmitri Voronkov semble être un suspect récurrent, certains partisans laissant entendre que l'attaquant russe aurait déjà connu des problèmes similaires par le passé. Est-ce que Kirill Marchenko, qui désire quitter l'organisation depuis plusieurs semaines déjà, pourrait être l'un d'eux?

Cette sortie publique de Bowness envoie un message sans équivoque à l'ensemble du vestiaire: La préparation physique n'est pas négociable, et les attentes sont élevées pour la saison à venir. Reste à voir si les joueurs concernés parviendront à se mettre à niveau rapidement et si cet épisode aura des répercussions sur leur place dans la formation régulière une fois la saison lancée.