Repêchage 2026 : la chute inattendue d'un talent de premier plan secoue le premier tour

Le repêchage NHL 2026 devait suivre un scénario relativement prévisible dans les premières sélections. Le meilleur défenseur de cette cuvée faisait l'unanimité parmi les recruteurs et personne ne s'attendait à le voir disponible au-delà du cinquième choix. Pourtant, la soirée de vendredi a réservé une surprise de taille qui a électrisé l'ensemble du parquet.

Chase Reid, le défenseur des Greyhounds de Sault Ste. Marie, classé aussi haut que troisième au classement général sur certaines listes, a vu son nom passer tour après tour sans être appelé. Sélection après sélection, le suspense montait d'un cran. Ce sont finalement les Kraken de Seattle qui ont mis fin à l'attente en le réclamant avec le septième choix au total.

Un talent de franchise tombé du ciel pour Seattle

L'ancien attaquant de la LNH Nate Thompson a parfaitement résumé l'ambiance en publiant sur les réseaux sociaux qu'il n'aurait jamais imaginé voir Reid sortir du top 5. Il a qualifié le jeune homme de talent de franchise capable de « tout faire » et a décrit l'atmosphère en un seul mot : du drame pur.

Originaire de Chesterfield, au Michigan, Reid mesure 6'3, tire de la droite et possède un coup de patin d'élite combiné à un jeu complet dans les deux sens de la patinoire. Les recruteurs soulignent son potentiel offensif devant le filet adverse ainsi que ce qu'ils considèrent comme un plancher de développement remarquablement élevé pour un espoir défensif. Beaucoup d'observateurs le considéraient tout simplement comme le meilleur joueur disponible de l'ensemble de cette classe de repêchage.

Sa cote n'a cessé de grimper au fil de la saison. En début d'année, Keaton Verhoeff était généralement perçu comme le premier défenseur de cette cuvée, avant d'être finalement sélectionné au neuvième rang par les Sharks de San Jose. Mais la campagne dominante de Reid avec les Greyhounds a rebattu les cartes. Il a inscrit 18 buts et 30 passes pour 48 points en 45 matchs dans la OHL, sa saison la plus productive à ce jour. Sur la scène internationale, il a également brillé avec deux buts et deux passes en cinq rencontres sous les couleurs de Team USA lors du Championnat mondial junior U20 de l'IIHF.

La chute de Reid jusqu'au septième rang reste l'un des événements les plus surprenants de cette soirée de premier tour. Pour les Kraken de Seattle, cette glissade inattendue pourrait bien représenter l'acquisition d'une future pierre angulaire de leur brigade défensive, obtenue à un rang que personne n'avait anticipé. Le temps dira si cette sélection se transformera en coup de maître, mais les premières réactions laissent peu de doute sur l'ampleur du cadeau que Seattle vient de recevoir.