Plus de détails sur la nouvelle règle qui empêchera les équipes de dépasser le plafond salarial en séries

Comme nous vous le rapportions il y a quelques jours, la LNH a confirmé qu’à compter de cette saison, les équipes devront respecter le plafond salarial même durant les séries éliminatoires.

C’est ce qu’a annoncé mercredi le commissaire adjoint Bill Daly lors d’une rencontre réunissant entraîneurs et directeurs généraux. Cette nouvelle règle, surnommée le playoff cap counting, fait partie des changements inclus dans l’entente conclue le 27 juin dernier entre la Ligue et l’Association des joueurs, prolongeant la convention collective jusqu’en 2030.

Jusqu’à maintenant, les clubs pouvaient aligner des formations dépassant le plafond une fois les séries commencées, en profitant des règles entourant la liste des blessés à long terme pour gonfler leur effectif.

Dorénavant, chaque formation devra inscrire 18 patineurs et 2 gardiens pour chaque match de séries, et un calcul de la masse salariale moyenne sera effectué afin de s’assurer qu’elle demeure dans la limite.

La première composition devra être soumise au registre central de la LNH avant 15 h locales, ou cinq heures avant le premier match éliminatoire, selon la première échéance atteinte. Les alignements suivants devront respecter les mêmes délais.

Cette modification intervient dans un contexte où le plafond salarial grimpe de 7,5 millions de dollars cette année, passant de 88 à 95,5 millions. Pour Daly, il n’y avait aucune raison de repousser l’application de cette mesure, estimant qu’il s’agissait d’un dossier pouvant être réglé dès maintenant.

La seule façon de réduire l’impact d’un nouveau contrat sur la masse salariale sera par la rétention de salaire, laquelle est désormais limitée puisque les transactions à double rétention — où une équipe tierce absorbait une partie du salaire du joueur — ont été abolies.

Certaines zones d’ombre demeurent toutefois, notamment sur la gestion des décisions de dernière minute liées aux blessures ou aux remplacements. Daly a admis que le cadre d’application est établi, mais que les modalités exactes sont encore en discussion avec l’Association des joueurs.

La LNH amorce donc un virage important avec l’introduction d’un plafond salarial applicable en séries, une mesure qui risque d’avoir un impact considérable sur la stratégie des équipes et sur la composition de leurs alignements en vue de la conquête de la Coupe Stanley.