Patrick Roy impose sa loi : Mathew Barzal puni et ne jouera pas ce soir

Les Islanders de New York ont surpris plusieurs partisans jeudi en annonçant que Mathew Barzal ne prendrait pas part au match face aux Hurricanes de la Caroline.

L’entraîneur-chef Patrick Roy a confirmé la nouvelle en conférence de presse, précisant que la décision avait été prise après que l’attaquant vedette soit arrivé en retard à l’entraînement matinal tenu au Lenovo Center.

Barzal, qui avait tout de même participé à la séance en compagnie de ses habituels coéquipiers Anthony Duclair et Kyle Palmieri, devra donc observer la rencontre depuis les gradins.

Patrick Roy a expliqué que la mesure disciplinaire n’était pas liée à une frustration ou un conflit, mais bien à la culture d’équipe que le groupe cherche à instaurer cette saison.

« Nous avons pris une décision de ne pas le faire jouer ce soir. Barzy n’était pas heureux de la situation, mais il comprend et il respecte la décision. Il a été très professionnel à ce sujet », a mentionné Roy, ajoutant que le joueur retrouvera sa place dans l’alignement dès vendredi contre les Capitals de Washington.

L’entraîneur a insisté sur le fait qu’aucune rancune ne subsistait au sein du vestiaire. « Personne ici n’est fâché contre Barzy. On est une équipe, et on avance ensemble. La compassion et le respect font partie de nos valeurs », a-t-il déclaré.

Cette décision vise donc à renforcer la discipline et la responsabilité au sein du groupe, un principe cher à Patrick Roy depuis son arrivée derrière le banc des Islanders. L’ancien gardien vedette veut instaurer une mentalité rigoureuse, où chaque détail compte, même pour les joueurs les plus talentueux.

Jusqu’ici, Barzal connaissait un excellent début de saison, totalisant huit points (deux buts et six passes) en neuf matchs. Son absence temporaire ne devrait pas s’éterniser, mais elle envoie un message clair : personne n’est au-dessus des règles d’équipe, peu importe son statut.

Les Islanders ont d’ailleurs indiqué qu’un mouvement de personnel serait effectué avant la rencontre face à la Caroline pour pallier cette absence. C'est le jeune Calum Ritchie qui fera ses débuts dans la LNH. Barzal, de son côté, aura l’occasion de se reprendre rapidement vendredi soir, lorsqu’il retrouvera l’uniforme new-yorkais à Washington.