On a eu droit au match le plus fou de la saison hier

Les amateurs de hockey ont eu droit à tout un spectacle dimanche soir lors de l’affrontement entre le Tampa Bay Lightning et les Buffalo Sabres. Ce match restera assurément comme l’un des plus complètement fous de la saison dans la National Hockey League.

Au total, les deux équipes ont combiné 15 buts et 102 minutes de pénalité, dans une rencontre qui ressemblait davantage à une scène sortie du célèbre film Slap Shot qu’à un match typique de saison régulière.

Un début de match déjà explosif

La première période n’a peut-être offert qu’un seul but, mais elle a été tout sauf tranquille. Très tôt dans le match, les tensions ont éclaté entre les deux formations et les joueurs ont rapidement laissé tomber les gants.

Pas moins de 18 pénalités et trois combats ont été distribués pendant ce premier engagement seulement. Le ton était clairement donné : ce match allait être intense, physique et complètement imprévisible.

Une avalanche de buts

Si la première période était dominée par la robustesse, la deuxième a été marquée par une explosion offensive. Les deux équipes ont trouvé le fond du filet à répétition, inscrivant sept buts dans cette seule période.

Lorsque les joueurs sont retournés au vestiaire pour le deuxième entracte, la marque affichait 4 à 4, ce qui laissait présager une troisième période complètement ouverte.

Et c’est exactement ce qui s’est produit.

Les deux équipes ont poursuivi leur festival offensif en troisième période, ajoutant encore plusieurs buts au tableau. Au final, les Sabres ont réussi à l’emporter 8 à 7 dans une rencontre complètement déjantée.

Une soirée difficile pour les gardiens

Avec autant de tirs dangereux et d’occasions de marquer, il s’agissait évidemment d’une soirée compliquée pour les gardiens. Ni l’un ni l’autre n’a réussi à ralentir l’attaque adverse, les filets semblant s’ouvrir à chaque nouvelle poussée offensive.

Pendant ce temps, plusieurs joueurs se sont illustrés offensivement. Du côté du Lightning, Nikita Kucherov a connu une excellente soirée avec deux buts et une passe, tandis que J.J. Moser et Darren Raddysh ont également récolté plusieurs points.

Chez les Sabres, plusieurs joueurs ont contribué à l’attaque, dont Tage Thompson qui a amassé quatre passes, en plus des solides performances de Jason Zucker, Rasmus Dahlin et Bowen Byram.

Une rivalité qui prend forme?

Au-delà du spectacle offert sur la glace, ce match pourrait aussi marquer le début d’une rivalité intéressante entre les deux équipes.

Avant la rencontre, les Sabres et le Lightning étaient à égalité au sommet de la division Atlantique avec 82 points chacun. Cette victoire permet maintenant à Buffalo de prendre une légère avance dans cette course extrêmement serrée.

Il faut aussi rappeler que les deux équipes s’étaient affrontées quelques jours plus tôt, et que les Sabres avaient déjà infligé une lourde défaite de 6 à 2 au Lightning.

Avec toute l’intensité et l’animosité qu’on a pu voir dimanche soir, le prochain duel entre ces deux formations, prévu au début avril à Buffalo, risque d’être particulièrement attendu par les amateurs de hockey.

Une chose est certaine : un match aussi chaotique, spectaculaire et rempli d’émotions ne se voit pas souvent dans une saison de la LNH. Et celui-ci risque de rester dans les mémoires pendant longtemps.