« Nous disons ici qu’il est le meilleur joueur de la Ligue »

Aliaksei Protas a entamé la saison 2025-2026 exactement là où il l’avait laissée l’an dernier, et il le fait avec une aisance qui force le respect.

Lors du match d'hier soir contre les Islanders de New York, l’attaquant des Capitals de Washington a inscrit deux buts et ajouté une passe, contribuant directement à la victoire de 4-2 de son équipe. Avec un différentiel de +3 et cinq tirs au but, un sommet pour les Capitals hier, Protas a montré qu’il est capable de changer l’allure d’un match à lui seul.

Si le poteau et le gardien Ilya Sorokin ne s’étaient pas interposés, il aurait peut-être ajouté quelques buts de plus à son tableau de chasse.

Cette performance est loin d’être un feu de paille. La saison dernière, Protas avait terminé avec 30 buts et 66 points en 76 matchs, marquant dans toutes les situations de jeu et démontrant une progression impressionnante par rapport à sa saison 2023-2024 où il avait récolté six buts et 29 points. Son gabarit imposant de 6pi6 et 250 lbs, sa force physique, sa vitesse et ses habiletés techniques font de lui un joueur complet, capable d’évoluer sur toutes les lignes et de peser sur le jeu à chaque présence sur la glace.

Les coéquipiers et entraîneurs ne cachent pas leur admiration. L’entraîneur Spencer Carbery souligne que Protas « ne fait que commencer à montrer ce qu’il peut faire dans cette ligue ».

Du côté des joueurs, l’émerveillement est tout aussi palpable :

« Il a été fabriqué en laboratoire, a dit l’attaquant recrue Ryan Leonard à propos de Protas. C’est fou. Nous disons ici qu’il est le meilleur joueur de la Ligue. C’est spécial, il est un joueur spécial. »

Ryan Leonard

Une déclaration qui en dit long sur l’aura que Protas commence à imposer, même auprès des plus jeunes membres de l’équipe.

Au-delà de la stat, c’est son impact global qui frappe. Sa capacité à s’impliquer en avantage numérique et son sens du jeu en infériorité numérique font de lui un élément incontournable pour les Capitals cette saison. Chaque match semble confirmer qu’Aliaksei Protas est en train de se forger un statut de joueur élite, capable de mener son équipe dans les moments cruciaux et d’écrire de nouvelles pages de l’histoire de la franchise. Si le début de saison est un indicateur, il est clair que les Capitals ont en main un joyau brut qui continue de briller de plus en plus fort.