Nikita Kucherov brise enfin le silence après sa demande de transaction

Ce weekend, une véritable bombe a éclaté dans la LNH alors que l'on apprenait, par le biais du journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, que l'attaquant vedette Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay avait annoncé à la direction de l'équipe qu'il n'avait pas l'intention de signer une prolongation de contrat avec eux à la fin de la saison et qu'il voulait être échangé.

Dans les heures suivantes, le DG Julien BriseBois a rapidement émis un communiqué officiel, confirmant les informations de Friedman mais affirmant qu'il n'avait aucune intention d'échanger Kucherov d'ici à la fin de la saison.

Le journaliste en a rajouté par la suite, affirmant qu'il croit que le Canadien de Montréal serait très haut dans la liste des équipes où Kucherov accepterait d'être échangé, lui qui respecte particulièrement Martin St. Louis après l'avoir côtoyé à Tampa au début de sa carrière.

Selon les rumeurs, Kucherov, présentement âgé de 33 ans, serait à la recherche d'un contrat de 6 ans d'une valeur de 20 millions de dollars par saison alors que l'offre initiale du Lightning était de 13 millions selon l'insider Kevin Weekes de ESPN.

Ce midi, Kucherov s'est adressé aux journalistes dans un court point de presse et a enfin brisé le silence sur la situation. Selon lui, l'argent n'est pas à l'origine de sa demande. Il croit que l'organisation du Lightning lui a manqué de respect dans la façon de faire les choses.

"Ça n'a jamais été une question d'argent. C'est une question de mauvaise communication et manque de respect."

- Nikita Kucherov

Selon le principal intéressé, lui et son agent n'ont eu que deux conversations avec le DG Julien BriseBois au cours des quatre derniers mois, ce qu'il a visiblement pris comme un manque de respect envers l'un des meilleurs joueurs de toute la ligue.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter sur son futur avec l'équipe, il s'est contenté de dire que pour l'instant il était toujours un membre du Lightning et qu'il fera tout en son pouvoir pour aider ses coéquipiers à gagner.

On lui a ensuite demandé s'il voyait une possibilité de changer d'idée et d'être toujours avec le Lightning la saison prochaine, sa réponse a été claire, référant à sa demande de transaction:

"J'ai fait ma demande. Voilà.

Julien BriseBois a été clair que je pouvais quitter à partir du 1er juillet."

- Nikita Kucherov

Ouch.

Tout indique que Kucherov n'a aucune intention de changer son fusil d'épaule et a la ferme intention de quitter Tampa Bay cet été.

• Âgé de 33 ans, Nikita Kucherov est un ailier droit de 5'11"/172lbs sélectionné en 2e ronde (58e total) lors du repêchage de 2011. La saison dernière, il a compilé une fiche de 44 buts et 86 passes pour un total de 130 points en 76 matchs. Il écoule présentement la dernière année de son contrat lui rapportant en moyenne 9.5 millions de dollars par saison et deviendra agent libre sans restriction cet été.

Voyez au bas l'extrait vidéo en question.