Nick Jensen placé au ballottage par les Ducks

La saison 2026-27 des Ducks d'Anaheim continue de réserver des surprises, et pas toujours des bonnes. Alors que l'équipe californienne tente de reconstruire sa ligne défensive après un été marqué par de nombreux départs, une décision inattendue vient secouer le vestiaire. Un défenseur signé il y a à peine quelques mois se retrouve déjà sur la sellette.

Selon Elliotte Friedman de Sportsnet, les Ducks ont placé le défenseur Nick Jensen au ballottage ce 31 octobre. Une nouvelle qui en dit long sur la situation du vétéran de 36 ans au sein de l'organisation.

Un pari estival qui tourne court

L'été dernier, Anaheim avait perdu une part considérable de sa brigade défensive. John Carlson, Jacob Trouba, Radko Gudas et Olen Zellweger avaient tous quitté le navire, laissant un vide important à la ligne bleue. Pour compenser ces départs massifs, la direction avait misé sur l'expérience de Jensen en lui offrant un contrat de deux ans d'une valeur de 4,5 millions de dollars dès le premier jour du marché des joueurs autonomes en juillet.

Le plan semblait logique : permettre aux jeunes espoirs comme Tristan Luneau et Noah Warren d'assumer des rôles à temps plein, tout en s'appuyant sur la stabilité et le leadership d'un vétéran comptant près de 700 matchs dans la LNH. Jensen, passé par Detroit, Washington et Ottawa au cours de sa longue carrière, devait apporter une présence rassurante et occuper des minutes défensives importantes.

Mais la réalité du début de saison raconte une tout autre histoire. En 13 rencontres disputées par les Ducks, Jensen n'a chaussé les patins qu'à trois reprises, se retrouvant régulièrement laissé de côté comme joueur en santé. Lors de ses apparitions, il n'a joué en moyenne que 15 minutes et 20 secondes par match, un chiffre bien en deçà de sa moyenne en carrière de 18 minutes et 40 secondes.

Quel avenir pour le vétéran?

Si aucune équipe ne le réclame au ballottage, Jensen pourrait se retrouver avec le club affilié de San Diego en Ligue américaine de hockey. Pour un joueur qui a disputé 697 matchs en carrière dans la LNH et qui a été un pilier défensif fiable pendant de nombreuses saisons, notamment ses six années avec les Capitals de Washington, ce scénario représenterait un tournant difficile.