Mitch Marner devient le joueur le plus riche de l’histoire de la LNH

Il y a des virages dans une carrière qui redéfinissent un joueur. Pour Mitch Marner, ça s’est amorcé lorsqu’il a refusé de prolonger son séjour à Toronto. Résultat: un sign and trade a été orchestré, lui permettant de signer un contrat monstre de 8 ans et 96 millions de dollars avec les Maple Leafs… pour être aussitôt échangé aux Golden Knights de Vegas.

Ce contrat le propulse au sommet de la LNH pour les gains totaux en carrière, en valeur brute: 164 millions de dollars. Plus que Crosby. Plus qu’Ovechkin. Plus que Jagr.

Il faut souligner que Sidney Crosby, lui, a toujours volontairement laissé de l’argent sur la table. Un geste rare dans le sport professionnel. Il a signé des contrats symboliques à 8,7 millions par année, en hommage à son numéro 87 et à sa date de naissance — le 7 août 1987, que l’on peut lire 8/7/87.

Quel être humain!

À l'opposé, c’est tout un revirement pour un joueur que plusieurs partisans torontois ont longtemps pointé du doigt. Malgré une saison de 102 points, Marner était encore vu comme un symbole de l’échec des Leafs en séries. Pourtant, Toronto n’avait pas tourné la page: l’organisation espérait encore faire un dernier tour de piste avec son noyau et convaincre Marner de demeurer au bercail. Mais le joueur, lui, avait d’autres plans.

Et peut-on vraiment le blâmer?

À Toronto, chaque match est disséqué comme une finale de Coupe Stanley… sauf que la vraie, ils ne l’ont pas vue depuis 1967.

À Vegas, il joint une équipe récemment championne, dans un marché où la pression est moindre… et où l’impôt sur le revenu est inexistant. Contrairement à Connor McDavid, qui, s’il prolonge à Edmonton comme la majorité des gens s’y attend, verra une bonne partie de son futur contrat grugée par Revenu Canada. Marner, lui, empochera chaque sou. À Vegas, ce n’est pas juste la roulette qui paie — c’est aussi un endroit où le gouvernement garde les mains dans ses poches.

Alors oui, McDavid le dépassera bientôt. Mais pour l’instant, Mitch Marner est le joueur le mieux payé de l’histoire de la LNH. Et il amorce un nouveau départ doré chez les Golden Knights, loin des huées de Toronto, avec un compte en banque bien garni et une chance réelle de soulever la Coupe.

Comme dirait l’autre: pas pire pour un gars qu’on voulait sortir de la ville à coups de bâtons de hockey.