Mitch Marner considère une option totalement inattendue à l'approche du 1er juillet

Mitch Marner s’apprête à entrer sur le marché des joueurs autonomes sans restriction, et son nom est sur toutes les lèvres dans le monde du hockey. À seulement 28 ans, l’ailier étoile des Maple Leafs de Toronto est sur le point de devenir l’un des joueurs les plus convoités de l’histoire récente de la LNH.

Avec sa production constante, sa vision du jeu exceptionnelle et sa polyvalence, il représente une occasion en or pour les équipes qui cherchent à ajouter une pièce maîtresse à leur formation.

Tout indique que la surenchère sera au rendez-vous. Plusieurs clubs préparent déjà des offres colossales pour tenter de séduire Marner, qui pourrait très bien décrocher un contrat de sept ans avec un salaire annuel parmi les plus élevés jamais vus. En tant que plus gros nom disponible sur le marché cette année, il est en position de force pour exiger un maximum d’années et de dollars.

Mais voilà qu’un revirement potentiel vient de surprendre tout le monde. Selon le réputé Pierre LeBrun, Marner envisagerait sérieusement de signer un contrat de seulement deux ans, pour un montant qui se situerait entre 12 et 13 millions par saison. Un choix qui en ferait sourciller plus d’un, puisqu’il mettrait de côté la sécurité à long terme en faveur d’un pari calculé sur lui-même.

Une entente à court terme lui permettrait de profiter de son statut de joueur élite tout en gardant la flexibilité de renégocier un contrat encore plus lucratif dans deux ans, lorsque le plafond salarial de la LNH aura probablement augmenté. Cela dit, il faudrait aussi qu’il évite toute blessure ou baisse de régime d’ici là.

Dans tous les cas, Marner sera l’un des dossiers les plus suivis à l’ouverture du marché des agents libres. Que ce soit pour un méga contrat de sept ans ou une entente plus courte et stratégique, il s’apprête à écrire un nouveau chapitre fascinant de sa carrière.