Mikko Rantanen a choisi les Stars pour hanter l'Avalanche

Mikko Rantanen ne s’en cache pas. Son passage chez les Stars de Dallas est teinté d’un désir de revanche envers son ancienne équipe, l’Avalanche du Colorado. Selon des propos rapportés par Nick Kypreos, l'attaquant veut faire payer l’Avalanche en les affrontant le plus souvent possible, que ce soit en saison ou en séries éliminatoires.

Il aurait mentionné vouloir « l'enfoncer dans la gorge de Colorado. »

Cette haine découle sans doute de la décision de l'Avalanche de l’échanger en janvier, dans un échange à trois équipes, alors qu’il était en voie de devenir joueur autonome sans compensation. Après un court séjour à Raleigh avec les Hurricanes, Rantanen a trouvé chaussure à son pied au Texas, signant un contrat de huit ans pour 96 millions de dollars.

Depuis son arrivée à Dallas, Rantanen n’a pas seulement répondu aux attentes, il les a pulvérisées. Mercredi soir, il est devenu le troisième joueur de l’histoire de la LNH à réussir deux tours du chapeau consécutifs en séries éliminatoires, un exploit qui n'avait pas été accompli depuis Jari Kurri il y a quarante ans.

Encore plus impressionnant, il est le premier de l’histoire à avoir inscrit deux trous du chapeau au cours d'une période distincte lors des mêmes séries. À lui seul, il a été impliqué dans les 12 derniers buts des Stars, un record absolu en séries.

Avec 15 points en huit matchs, dont huit buts, Rantanen domine actuellement les séries 2025. Son taux d’efficacité frôle les 47 % sur ses 17 derniers tirs. Il carbure à un rythme de 1,88 point par match, un sommet en carrière.

Il est en feu. Peu importe qui joue avec lui, il veut faire la différence.

Peter Deboer

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