Mike Babcock se moque des problèmes défensifs des Oilers avec une réplique hilarante

Après un début de saison en véritables montagnes russes où la zone défensive d'Edmonton avait davantage l'air d'un terrain de football que d'une patinoire de la LNH, les Oilers ont enfin présenté un visage nettement plus structuré.

Samedi soir, ils se sont imposés par la marque de 3-1 face au Kraken de Seattle. Un résultat beaucoup plus classique qui tranche drastiquement avec la débauche d'attaque, et les largesses défensives, de leurs deux premiers affrontements de l'année contre les Canucks de Vancouver, disputés dans des ébauches frénétiques de 6-5 et 9-7.

Ces deux premiers duels ont remis en lumière un problème récurrent et tenace chez les Oilers : cette capacité spectaculaire à remplir le filet adverse tout en accordant une quantité inquiétante de chances de marquer. En cédant six buts ou plus par rencontre, l'équipe laissait littéralement l'équivalent d'un touché au football à chaque sortie.

Pour prétendre aux plus hautes honneurs et transformer Edmonton en une puissance complète et équilibrée, le travail de colmatage s'annonce titanesque. Il ne fait aucun doute que le nouvel entraîneur-chef, Mike Babcock, fera de la rigueur défensive sa priorité absolue tout au long de la campagne.

Malgré la pression et la lourdeur du chantier qui l'attend, le pilote des Oilers a prouvé qu'il n'avait rien perdu de son sens de la répartie ni de son ironie. De passage devant les médias lors de la conférence de presse d'après-match, Babcock a déclenché une vague de rires dans la salle en lançant une réplique laconique et savoureuse:

« Didn’t give up a touchdown. »

(« Au moins, on n'a pas accordé de touché. »)

Une boutade parfaite qui résume à la fois le soulagement du vestiaire après une prestation défensive plus solide et la lucidité du coach face aux habitudes à corriger. La saison est encore jeune, mais si le travail ne fait que commencer à Edmonton, l'ère Babcock s'amorce du moins dans la bonne humeur.