Matthew Tkachuk est magané et pourrait devoir se faire opérer

Le hockey des séries est une guerre d’usure, un marathon brutal où les joueurs repoussent constamment les limites de leur corps pour aider leur équipe à soulever la Coupe Stanley.

Chaque printemps, c’est le même constat : les héros des séries quittent la patinoire couverts de bleus, de bandages et souvent avec des blessures beaucoup plus graves qu’on ne l’avait imaginé. Et s’il y a un joueur qui incarne parfaitement cette réalité, c’est Matthew Tkachuk.

L’attaquant vedette des Panthers de la Floride ne fait jamais les choses à moitié. Son style intense, physique et sans retenue le pousse inévitablement à s’exposer aux blessures. Cette année encore, malgré une conquête de la Coupe Stanley historique pour les Panthers, Tkachuk termine la saison dans un état préoccupant.

Le mot est faible : selon son entraîneur Paul Maurice, il était littéralement « en morceaux ». On parle ici d’une hernie sportive et d’un muscle adducteur déchiré… du même côté.

Malgré ces blessures sérieuses, Tkachuk a disputé les 23 matchs de séries, totalisant 23 points. Un point par match, tout en jouant blessé. Difficile de trouver meilleure définition du mot "guerrier". Et il faut rappeler qu’il avait déjà manqué la fin de la saison régulière à cause de ses problèmes de santé, aggravés lors du tournoi des Quatre Nations plus tôt cette année.

Maintenant que la mission est accomplie, la question se pose : devra-t-il passer sous le bistouri? Selon ses propres dires, les chances sont de 50-50. Des examens supplémentaires sont prévus dans les prochaines semaines avant qu’une décision soit prise. L’opération, si elle a lieu, impliquerait une longue période de réhabilitation, ce qui pourrait mettre en péril son début de saison 2025-2026.