Matthew Tkachuk est enfin de retour au jeu avec les Panthers

Après de longs mois d’attente, le moment est enfin arrivé : Matthew Tkachuk est prêt à renouer avec l’action. L’attaquant vedette des Panthers a confirmé qu’il effectuera son retour au jeu lundi soir, à l’occasion d’un duel face aux Sharks. Une nouvelle qui tombe à point pour une équipe floridienne en quête de stabilité.

Depuis quelques semaines déjà, Tkachuk patinait régulièrement avec ses coéquipiers, augmentant progressivement l’intensité de ses entraînements.

Le joueur de 27 ans n’a pas encore disputé un match cette saison, la faute à une série de blessures sérieuses. Touché lors du tournoi international de février dernier, il avait dû subir une intervention chirurgicale au cours de l’été, après avoir longtemps hésité à passer sous le bistouri.

Les diagnostics étaient lourds : déchirure à l’adducteur et hernie sportive. Malgré tout, Tkachuk avait tenu à revenir pour les séries éliminatoires, jouant clairement diminué, mais demeurant incroyablement efficace.

Lors du dernier parcours éliminatoire, il avait été l’un des piliers offensifs des Panthers, amassant un point par match en séries, dont une contribution clé lors de la finale face aux Oilers d’Edmonton.

Même diminué physiquement, il avait démontré à quel point son impact dépasse les simples statistiques, jouant un rôle central dans la conquête d’un deuxième championnat consécutif pour la formation floridienne.

Son retour survient à un moment délicat pour la troupe de la Floride. Avec le capitaine Aleksander Barkov encore à l’écart en raison d’une blessure, les Panthers ont connu des performances en dents de scie. Dans une division Atlantique extrêmement serrée, chaque point compte, et l’équipe se retrouve présentement en lutte directe pour une place en séries, à quelques points seulement du portrait des équipes repêchées.

L’apport de Tkachuk pourrait donc changer la donne. Au-delà de son talent offensif, c’est son intensité, son leadership et sa capacité à déranger l’adversaire qui manquaient cruellement à la formation. Son énergie risque de donner un second souffle à un vestiaire qui a dû composer avec plusieurs absences importantes.