Matt Duchene aurait choisi sa destination

Il y a encore quelques semaines, l’avenir de Matt Duchene semblait incertain. L’attaquant de 34 ans, qui a connu une excellente saison avec les Stars, doit officiellement devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, à moins de signer un nouveau contrat d’ici là.

La semaine dernière, Chris Johnston rapportait que Duchene souhaitait rester à Dallas.

Une semaine plus tard, voilà que le journaliste James Mirtle vient renforcer cette idée en affirmant que le vétéran demeurera « probablement » avec l'équipe. Cette tournure de phrase, bien que prudente, laisse entendre que les deux clans seraient proches d’une entente.

Il faut dire que Duchene a été un rouage clé de l’attaque texane cette saison. Avec 82 points, il a terminé au sommet des pointeurs de son équipe, prouvant qu’il peut encore produire à un rythme constant dans un rôle de premier plan. Après avoir signé deux contrats consécutifs d’un an, le natif de Haliburton rechercherait maintenant plus de stabilité, selon BVM Sports. Une entente de plusieurs saisons serait donc sur la table.

Le seul obstacle reste l’espace sous le plafond salarial. Les Stars disposent de moins de 5 millions de dollars à investir cet été, et ils devront aussi prendre une décision importante concernant Mavrik Bourque, qui a percé l'alignement la saison dernière malgré une formation très profonde à l'attaque. Le jeune Québécois est vu comme un joueur d’avenir et pourrait exiger une place à temps plein, voire une entente à un volet.

Malgré ces contraintes, tout indique que Dallas fera les efforts nécessaires pour garder Duchene dans ses rangs. Son leadership, sa polyvalence et sa contribution constante à l’attaque font de lui un atout précieux, surtout pour une formation toujours en quête de la Coupe Stanley.

Les partisans montréalais, qui espéraient peut-être voir Duchene évoluer au Centre Bell, devront donc se tourner vers d’autres options.