Macklin Celebrini entre dans l'histoire du jeu vidéo NHL à seulement 20 ans

La saison exceptionnelle de Macklin Celebrini continue de lui ouvrir des portes que peu de joueurs de son âge ont eu la chance de franchir. Après avoir brillé sur la glace tant au niveau professionnel qu'international, l'attaquant des Sharks de San Jose vient de décrocher une distinction qui le place dans une catégorie à part dans l'histoire du hockey.

Un record de jeunesse pour la franchise EA Sports

EA Sports a dévoilé mardi que Celebrini sera l'athlète mis en vedette sur la pochette de NHL 27, faisant de lui le plus jeune joueur à obtenir cet honneur dans toute l'histoire de la franchise vidéoludique. Le jeu sera disponible à partir du 4 septembre prochain.

Le natif de Vancouver devient également seulement le deuxième joueur des Sharks à figurer sur la couverture du célèbre jeu, dont la première édition remonte à 1991, soit la même année que la création de la franchise californienne. L'ancien légendaire de San Jose, Owen Nolan, avait été le premier à représenter l'équipe sur la pochette de NHL 2001. L'an dernier, ce sont les frères Matthew et Brady Tkachuk, accompagnés de leur père Keith, qui ornaient la couverture de NHL 26. Deux ans auparavant, les frères Quinn, Jack et Luke Hughes avaient eu droit au même privilège.

Une saison qui justifie amplement cette reconnaissance

Celebrini a connu une progression fulgurante lors de sa deuxième campagne dans la LNH. Après une première saison déjà prometteuse, le jeune centre a inscrit 45 buts et 70 mentions d'aide pour un total de 115 points en 82 rencontres, terminant au quatrième rang des pointeurs de la ligue. Les Sharks, portés par leur jeune prodige, ont tenté de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois en sept ans, mais ont finalement échoué dans la course au dernier billet de l'Association de l'Ouest.

Sur la scène internationale, Celebrini a également laissé sa marque de façon spectaculaire. En février, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire à intégrer l'équipe olympique masculine du Canada. Aux Jeux de Milan-Cortina 2026, il a été l'un des meilleurs joueurs du tournoi avec cinq buts et dix points en six matchs, terminant premier marqueur de buts parmi tous les patineurs et deuxième pointeur derrière Connor McDavid. Le duo a mené le Canada jusqu'en finale pour la médaille d'or, où l'équipe s'est finalement inclinée en prolongation face aux États-Unis, repartant avec l'argent.

Au printemps, Celebrini a de nouveau revêtu l'unifolié lors du Championnat du monde masculin en Suisse, cette fois à titre de capitaine de l'équipe canadienne. Malgré l'absence de médaille pour le Canada, il a récolté six buts et 14 points en dix matchs, se classant deuxième pointeur du tournoi. Ces performances remarquables lui ont valu d'être nommé joueur masculin de l'année par la Fédération internationale de hockey sur glace.

À seulement 20 ans, Celebrini s'impose déjà comme l'un des visages dominants du hockey mondial, et sa présence sur la couverture de NHL 27 ne fait que confirmer son statut de figure incontournable de la prochaine génération de la LNH.