Luke Evangelista décroche le jackpot avant même de jouer avec sa nouvelle équipe

Dans le monde du hockey professionnel, il arrive parfois que des joueurs marquent les esprits bien avant de fouler la glace avec leur nouvelle formation. C'est exactement ce qui se passe avec Luke Evangelista, dont la situation contractuelle fait jaser dans les cercles du hockey.

Un pactole signé avant le premier coup de patin

Evangelista a réussi un coup de maître en s'assurant un contrat lucratif avant même d'avoir disputé le moindre match sous les couleurs de sa nouvelle équipe. Échangé par les Predators de Nashville aux Devils du New Jersey il y a quelques jours, ces derniers n'ont pas perdu de temps et se sont immédiatement assurés de le garder avec l'équipe pour longtemps. La direction de l'équipe a annoncé une nouvelle entente de 5 ans d'une valeur totale de 36.25 millions de dollars, soit une moyenne de 7.25 millions par saison. Cette entente représente une marque de confiance considérable de la part de l'organisation qui a misé sur lui, voyant en l'attaquant un élément clé de son avenir. Dans la LNH, il n'est pas rare que des joueurs talentueux obtiennent des ententes avantageuses lors de transactions, mais le cas d'Evangelista se distingue par le fait qu'il a touché le gros lot sans avoir encore prouvé quoi que ce soit dans son nouvel environnement.

• Âgé de 24 ans, Luke Evangelista est un ailier droit de 6'0"/183lbs sélectionné en 2e ronde (42e total) lors du repêchage de 2020. La saison dernière, il a compilé une fiche de 12 buts et 44 passes pour un total de 56 points en 81 matchs.

Cette situation soulève évidemment des attentes élevées. Les partisans et les dirigeants espèrent que le rendement sur la glace sera à la hauteur de l'investissement consenti. Pour Evangelista, la pression est bien réelle, mais c'est aussi le genre de défi qui peut propulser un joueur vers de nouveaux sommets.

Plus de détails suivront.