Linus Ullmark s’éloigne des Senators pour des raisons personnelles

Les Senators d'Ottawa viennent de confirmer que Linus Ullmark prend un congé pour des raisons personnelles.

Une annonce qui vient mettre des mots sur une impression que plusieurs observateurs avaient déjà depuis le début de la saison : quelque chose n’allait clairement pas chez le gardien numéro un d’Ottawa.

Dès les premières semaines, Ullmark semblait loin du niveau d’excellence auquel il nous avait habitués au cours des dernières années. Habituellement reconnu pour sa constance, son calme et sa capacité à voler des matchs, le gardien suédois a plutôt offert des performances en dents de scie.

Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : moyenne de buts alloués en hausse, pourcentage d’arrêts en baisse, et surtout une impression visuelle d’un gardien moins confortable, moins dominant dans son demi-cercle. On était bien loin du Ullmark qui avait été l’un des piliers de la ligue à Boston.

Le communiqué officiel, relayé par le président des opérations hockey et directeur général Steve Staios, confirme que l’organisation soutient pleinement Ullmark et qu’aucun autre détail ne sera divulgué par respect pour lui.

Une position tout à fait compréhensible et qui vient possiblement expliquer pourquoi les Sens semblaient composer avec un gardien qui n’était visiblement pas à 100 %, que ce soit physiquement, mentalement ou les deux.

Avec le recul, ce congé d’absence jette un nouvel éclairage sur ses performances en deçà des attentes. Dans la LNH moderne, la position de gardien est impitoyable : la moindre baisse de concentration ou de bien-être se reflète immédiatement sur la feuille de pointage.

Pour Ottawa, l’enjeu sera maintenant de stabiliser la situation devant le filet, mais surtout de permettre à Ullmark de prendre le temps nécessaire pour revenir en santé et, éventuellement, redevenir le gardien dominant qu’il a déjà été.