L’héritage de Johnny Gaudreau : des rituels qui perdurent chez ses anciens coéquipiers

Matthew Tkachuk et Andrew Mangiapane ont trouvé une façon profondément touchante d’honorer la mémoire de leur ancien coéquipier Johnny Gaudreau tout au long de la dernière saison.

Même après le décès tragique de « Johnny Hockey », son esprit n’a jamais quitté le vestiaire ni la glace grâce à des gestes symboliques que ses amis et anciens compagnons de jeu ont posés.

Tkachuk, aujourd’hui avec les Panthers de la Floride, a confié qu’il transporte toujours avec lui un souvenir qui lui a été offert par le beau-père de Johnny. Cet objet, il l’amène dans son sac à chaque entraînement et chaque match, à domicile comme sur la route, afin que Johnny soit d’une certaine façon toujours présent à ses côtés. « Il est toujours dans le vestiaire avec moi », a-t-il déclaré, soulignant le lien indéfectible qui les unit encore.

Ce rituel ne s’arrête pas là. Alors qu’il menait les Panthers vers une autre conquête de la Coupe Stanley, Tkachuk a adopté l’une des habitudes de son ancien coéquipier : boire une gorgée de la boisson préférée de Johnny avant les matchs, comme un clin d’œil à la routine qu’ils partageaient à Calgary.

De son côté, Andrew Mangiapane a lui aussi gardé près de lui un souvenir de Gaudreau. Avec Tkachuk, il conserve un médaillon religieux semblable à celui que Johnny rangeait toujours dans son casier de joueur. Ce précieux objet leur a été offert par le père de Meredith, la conjointe de Johnny, rendant ce geste encore plus significatif.

À travers ces traditions et ces petits rituels, Tkachuk et Mangiapane rappellent que Johnny Gaudreau n’est pas seulement une légende du hockey, mais aussi un ami et un frère d’armes dont l’influence continue de se faire sentir. Leur attachement démontre à quel point il a marqué ceux qui ont eu la chance de partager la glace avec lui, et que même après sa disparition, Johnny continue d’inspirer ses proches, match après match.