Les Sens coupent les ponts avec Alex Formenton

Le dossier Alex Formenton a longtemps pesé sur l'organisation des Senators d'Ottawa. Depuis plusieurs années, le sort de l'ailier rapide restait en suspens, entre procédures judiciaires et absence prolongée de la LNH. Un tournant vient toutefois d'être franchi, ouvrant potentiellement un nouveau chapitre dans la carrière du joueur de 26 ans.

Selon des sources proches de la ligue, les Sens ont retiré Formenton de leur liste de joueurs le 8 mai dernier, lui conférant ainsi le statut d'agent libre sans restriction. Cette décision lui permet désormais de négocier librement avec n'importe quelle équipe de la Ligue nationale de hockey. Le même jour, le club avait officialisé la prolongation de contrat de deux ans de Stephen Halliday.

Un retour dans la LNH longtemps compromis

Formenton n'a plus foulé la glace de la LNH depuis la fin de la saison 2021-22. Il faisait partie des cinq joueurs de l'équipe canadienne du Championnat mondial junior 2018 accusés d'agression sexuelle, avant d'être acquittés lors d'un procès à London, en Ontario, qui s'est conclu en juillet 2025. Les autres joueurs concernés étaient le gardien Carter Hart, ainsi que Dillon Dube, Michael McLeod et Cal Foote.

Après l'acquittement, Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général des Senators, ainsi que l'agent de Formenton, Darren Ferris de Quartexx Management, avaient convenu l'été dernier qu'un changement d'environnement serait la meilleure option pour le joueur. Ottawa avait tenté d'échanger ses droits en début de saison dernière, mais l'intérêt des autres formations était resté très limité, même en échange d'un simple choix de repêchage tardif.

Les Senators détenaient encore ses droits parce que Formenton n'avait pas signé d'offre de qualification en tant qu'agent libre avec restrictions en juillet 2022. La libération complète du joueur met fin à ce lien contractuel.

Des parcours variés pour les joueurs acquittés

Pendant son éloignement de la LNH, Formenton a évolué durant trois saisons avec le HC Ambri-Piotta dans le championnat suisse. Lors de sa dernière campagne, il a inscrit 13 buts et récolté 23 points en 42 rencontres. Repêché au 47e rang par Ottawa en 2017, l'ailier doté d'une belle vitesse et d'un bon gabarit compte 23 buts et 39 points en 109 matchs dans la LNH au cours de sa carrière.

Parmi les autres joueurs acquittés dans cette affaire, les trajectoires divergent considérablement. Carter Hart est le seul à avoir signé un contrat de retour en LNH, rejoignant les Golden Knights de Vegas après un passage de mise en forme dans la Ligue américaine. Michael McLeod a quant à lui pris la direction de la Russie en signant avec l'Avangard Omsk dans la KHL. Dillon Dube a évolué avec le club école des Blues de St. Louis dans la Ligue Américaine la saison dernière et des rumeurs veulent qu'il signe un contrat LNH cet été. FInalement, Cal Foote, de son côté, a signé dans la Ligue américaine.

Formenton est désormais libre de tracer sa propre voie. Reste à savoir si une équipe de la LNH sera prête à lui offrir une chance de relancer sa carrière après trois années d'absence du circuit nord-américain.