Les Sens n'ont pas terminé de bouger et auraient Alexis Lafrenière dans leur mire

L'été est loin d'être terminé du côté d'Ottawa. À peine 24 heures après avoir envoyé leur capitaine Brady Tkachuk en Floride, puis complété un échange majeur avec les Sharks de San Jose pour mettre la main sur l'attaquant William Eklund, les Senators continuent de brasser leurs cartes en prévision de la saison prochaine. Et cette fois, c'est un nom très intrigant qui circule dans les couloirs de la LNH: Celui de l'attaquant Alexis Lafrenière, ancien premier choix au total des Rangers de New York.

Un intérêt confirmé pour Lafrenière

Selon ce que rapporte le journaliste Bruce Garrioch du Ottawa Citizen, un dirigeant de la ligue croit que les Sens ont déjà sondé le terrain concernant l'attaquant québécois des Rangers. De son côté, l'analyste Nick Kypreos a mentionné sur les ondes de Sportsnet que le nom de Lafrenière circule bel et bien comme candidat potentiel à un échange du côté de New York.

Un élément contractuel rend la situation encore plus pressante pour les Rangers: Lafrenière dispose d'une seule saison restante sans aucune clause de non-échange dans son contrat, avant d'obtenir une liste modifiée de protection. Ce détail pourrait pousser New York à agir maintenant plutôt que de risquer de perdre le contrôle de la situation plus tard. Pour Ottawa, l'occasion d'ajouter un ailier gauche talentueux encore jeune cadrerait parfaitement avec la reconstruction accélérée menée par le directeur général Steve Staios.

Une refonte en profondeur à Ottawa

Les Sens ont déjà posé des gestes significatifs au cours des derniers jours. Après le départ de Brady Tkachuk vers la Floride en retour de trois choix de 1ere ronde et un choix de 2e ronde, Staios a rapidement comblé un besoin en acquérant l'ailier gauche suédois William Eklund des Sharks, accompagné des espoirs Kasper Halttunen et Brandon Svoboda. En retour, Ottawa a cédé le choix de première ronde obtenu des Panthers, soit le 9e au total en 2026.

Eklund, âgé de 23 ans et fort de 252 matchs dans la LNH, apporte une créativité et une vitesse qui manquaient à la formation. Ses 53 points en 78 matchs la saison dernière avec une équipe en reconstruction témoignent de son potentiel. Halttunen et Svoboda, deux gabarits imposants repêchés en 2023, ajoutent quant à eux de la profondeur au bassin d'espoirs de l'organisation.

Mais visiblement, Staios ne considère pas son travail comme terminé. L'ajout potentiel d'un joueur du calibre de Lafrenière, combiné à un noyau déjà bâti autour de Tim Stützle et Jake Sanderson, pourrait transformer les Senators en véritables prétendants bien plus rapidement que prévu. Le repêchage de la LNH approche à grands pas ce vendredi, et les prochains jours s'annoncent déterminants pour la suite du plan Staios à Ottawa.