Les Rangers signent un gardien de 38 ans pour remplacer Igor Shesterkin

La situation devant le filet des Rangers de New York a connu de nombreux rebondissements depuis le début de la saison. Entre la perte de leur gardien étoile et les performances inégales de leurs remplaçants, l'organisation cherchait une solution pour stabiliser son poste de gardien. C'est un vétéran bien connu du circuit qui vient apporter son expérience à Manhattan.

Un retour remarqué pour le gardien vétéran

James Reimer a paraphé un contrat d'un an d'une valeur de 850 000 dollars avec les Rangers de New York, dimanche. À 38 ans, le gardien de but rejoint ainsi la neuvième équipe de sa carrière dans la LNH. Ce retour fait suite à une prestation remarquable avec le Wolf Pack de Hartford, filiale des Rangers en Ligue américaine de hockey, où il avait signé un contrat d'essai professionnel le 15 octobre.

Lors de son unique match avec Hartford, Reimer a réalisé un blanchissage en repoussant 35 tirs lors d'une victoire de 2-0 face aux Bruins de Providence, vendredi. Cette performance lui a permis de devenir le gardien le plus âgé à réussir un jeu blanc dans la LAH depuis Wade Flaherty, qui avait accompli cet exploit à 40 ans avec Rockford en mars 2008.

Le parcours de Reimer dans la LNH est impressionnant. Il affiche un dossier de 232 victoires, 191 défaites et 67 revers en prolongation, accompagné d'un pourcentage d'arrêts de ,909 et de 32 blanchissages en 539 matchs de saison régulière. Son apogée se situe entre 2015-16 et 2016-17, où il a maintenu un pourcentage d'arrêts supérieur à ,920 comme gardien titulaire, d'abord avec Toronto et San Jose, puis avec la Floride.

Une situation complexe devant le filet new-yorkais

L'arrivée de Reimer s'explique par la blessure de fin de saison subie par Igor Shesterkin, le gardien numéro un des Rangers, lors d'une défaite 3-1 à Washington le 9 octobre, seulement le sixième match de l'équipe. Depuis, c'est le jeune Dylan Garand, 24 ans, qui assume la charge de travail principale avec huit départs consécutifs. Le gardien recrue présente des statistiques encourageantes avec un dossier de 4-4-1, une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d'arrêts de ,900.

Les Rangers, qui présentent une fiche de 7-5-1, entameront une série de quatre matchs à domicile en accueillant les Kings de Los Angeles au Madison Square Garden lundi soir. Ce sera peut-être l'occasion pour Reimer de montrer qu'à 38 ans, il a encore les ressources nécessaires pour contribuer au plus haut niveau.