Les premières images du retour de Marc-André Fleury dans l'uniforme des Penguins

Marc-André Fleury vit un retour chargé d’émotions à Pittsburgh. Il y a un peu plus de deux semaines, les Penguins ont annoncé que le gardien vedette, récemment retraité, enfilerait une dernière fois l’uniforme noir et or dans le cadre d’un contrat d’essai.

Ce geste symbolique permettra au vétéran de disputer un ultime match devant les partisans qui l’ont vu grandir, soit le 27 septembre, face aux Blue Jackets de Columbus au PPG Paints Arena.

Repêché au tout premier rang en 2003 par les Penguins, Fleury a défendu leurs couleurs pendant 14 saisons, devenant l’un des piliers de la conquête de trois coupes Stanley (2009, 2016 et 2017).

Adulé par la foule pour son charisme et ses arrêts spectaculaires, il est rapidement devenu une figure emblématique de la franchise. Son départ en 2017, lors du repêchage d’expansion qui l’a mené à Las Vegas, avait marqué la fin d’une époque, même si Fleury a continué d’écrire une carrière remarquable par la suite avec les Golden Knights, les Blackhawks et le Wild.

Après avoir annoncé sa retraite à la fin de la saison dernière, le gardien originaire de Sorel-Tracy obtient donc la chance de tourner la page de la plus belle façon qui soit : en retrouvant l’équipe qui lui a donné sa première opportunité.

D’ailleurs, sa présence sur la glace à l’entraînement de vendredi a été accueillie par une salve d’applaudissements des amateurs présents, visiblement émus de revoir leur « Flower » dans ses anciennes couleurs.

Ce moment de retrouvailles promet d’être encore plus fort samedi soir, alors que Fleury disputera son ultime rencontre dans l’uniforme des Penguins. Pour l’organisation comme pour les partisans, il s’agira d’un adieu empreint de respect et de gratitude envers l’un des gardiens les plus marquants de l’histoire récente de la LNH, et sans doute le plus grand à avoir protégé le filet de Pittsburgh.