Les Preds auront un ajout de taille dans leur équipe pour les séries!

Même si la date limite des transactions est passée depuis maintenant quelques semaines, les Predators de Nashville viennent possiblement de réaliser leur plus grosse acquisition en vue des séries éliminatoires, eux qui avaient entre autres déjà mis la main sur les attaquants Brian Boyle et Wayne Simmonds par la voie des transactions en février dernier.

Hier en soirée, la direction de l'équipe a annoncé que l'attaquant Austin Watson était officiellement de retour avec ses coéquipiers, lui qui avait quitté durant la saison en raison de ses problèmes d'alcool, pour aller passer du temps en cure et tenter de remettre sa vie personnelle sur les rails.

Watson, qui avait été suspendu 27 matchs par la LNH en début de saison dans une histoire de violence conjugale, avait ensuite vu sa suspension réduite à 18 rencontres par un arbitre indépendant. Sa conjointe avait d'ailleurs témoigné en sa faveur, indiquant qu'elle avait également un problème d'alcoolisme et qu'il n'était pas le seul responsable de la tournure des événements. Les deux sont les parents d'une petite fille en bas âge.

La LNH et la NHLPA ont conjointement donné le feu vert à son retour avec les Predators, lui qui a été l'un des éléments clés des succès de l'équipe en séries éliminatoires lors des deux dernières saisons.

Cette saison, l'attaquant de puissance de 27 ans compile une fiche de 7 buts et 6 passes pour un total de 13 points en 34 matchs. Il est un ancien choix de 1ere ronde (18e total) en 2010 par les Preds. [pub]

"The NHL has reinstated Nashville Predators forward Austin Watson following successful completion of the NHL/NHLPA Substance Abuse and Behavioural Heath Program. 

Watson will move into the follow up stage of the program and will continue his care as per the programs guidelines."

"The National Hockey League (NHL) and National Hockey League Players’ Association (NHLPA) announced today that Nashville Predators forward Austin Watson has been returned to available status and has entered the follow-up care phase of the Substance Abuse and Behavioral Health (SABH) Program.

Watson’s care continues to be administered pursuant to the NHL/NHLPA SABH Program."