Les Panthers préparent quelque chose de gros... TRÈS GROS!

Les Panthers de la Floride ont conclu une transaction majeure cet après-midi avec les Penguins de Pittsburgh.

La direction de l'équipe a annoncé avoir fait l'acquisition des attaquants Derick Brassard et Riley Sheahan en plus d'un choix de 2e ronde et deux choix de 4e ronde au prochain repêchage en retour des attaquants Nick Bjugstad et Jared McCann.

Ce qu'il faut comprendre de cette transaction est que les deux joueurs reçus par les Panthers deviendront agents libres sans compensation cet été et ne reviendront fort probablement pas avec l'équipe. En fait, selon ce que rapporte le journaliste David Pagnotta de The Fourth Period, le DG Dale Tallon travaillerait déjà à échanger Brassard à une nouvelle formation.

Pourquoi alors avoir fait cet échange? C'est là que les choses deviennent très intéressantes.

Hier, le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet rapportait qu'il ne serait pas surpris de voir la direction des Panthers se mettre all in au cours de l'été prochain et réaliser un énorme coup le 1er juillet: Mettre sous contrat les deux plus gros poissons sur le marché des agents libres, l'attaquant Artemi Panarin et le gardien Sergei Bobrovsky!

Son collègue Bob McKenzie de TSN abondait dans le même sens et disait la même chose aujourd'hui.

Inutile de dire que la transaction d'aujourd'hui, où les Panthers se débarrassent de 6.2 millions de dollars en salaire pour la saison prochaine, s'inscrit exactement dans une telle stratégie.

D'ailleurs, le DG des Panthers lui même a commenté en ce sens après l'annonce de la transaction:

"Nous avons libéré beaucoup d'espace sur notre masse salariale en prévision d'un été agressif sur le marché des agents libres."

Toujours selon Friedman, Panarin et Bobrovsky seraient tous les deux intéressés à aller jouer dans un marché comme la Floride, eux qui ont déjà fait savoir à la direction des Blue Jackets qu'ils ne désiraient pas demeurer à Columbus à long terme.

Au moment d'écrire ces lignes, tout porte à croire que les Panthers doivent être considérés comme les meneurs dans le derby. La saison morte s'annonce déjà excitante! [pub]

"Key for FLA is shedding salary commitments beyond this season, getting flexibility to potentially take a run at pending UFAs Artemi Panarin and Sergei Bobrovsky. Key for PIT was turning expiring contracts into younger contract players without taking an immediate step back now."

"The Panthers are already working on moving Brassard elsewhere, though not sure anything's imminent on that front right now. He will be moved again at some point before trade deadline."

"I just think that’s a place both of them would be willing to go. I think that’s a team that’s going to need a jolt. They missed the playoffs a couple of years in a row after getting there. The biggest issue they’ve had is goaltending, and not because Roberto Luongo isn’t game - it’s simply because his body isn’t there anymore. First of all, I think the one thing that we all have to remember is Luongo lasted a lot longer than I think a lot of us thought he would. I don’t know how many people thought he’d still be playing now. But it’s finally happening."

"#FlaPanthers GM Dale Tallon: "We've freed up a lot of space for an aggressive summer in free agency."

"Brassard and Sheahan are UFAs this summer 

Bjugstad has two years left at $4.1M
McCann has one more year left at $2.1M and will become an RFA

Florida frees up a significant amount of cap room for next season"