Les magnifiques broches perlées de Gavin McKenna ont fait sensation au repêchage

Les magnifiques broches perlées de Gavin McKenna ont fait sensation lors du repêchage et elles avaient une signification bien particulière.

Après près de deux mois de spéculations et de débats, les Maple Leafs de Toronto ont officialisé leur décision vendredi soir : avec le tout premier choix du repêchage 2026 de la LNH, la franchise a sélectionné l'ailier canadien Gavin McKenna, originaire de Whitehorse au Yukon.

C'est la pop star Justin Bieber qui a annoncé ce choix tant attendu, marquant le début d'une nouvelle ère pour l'organisation torontoise.

À 18 ans, McKenna semblait destiné à entendre son nom prononcé en premier lors de cette soirée de repêchage depuis près de cinq ans. Malgré une saison universitaire en montagnes russes et quelques interrogations sur la possibilité qu'un autre talent l'ait dépassé dans cette cuvée, l'attaquant issu de Penn State s'est imposé comme le meilleur espoir disponible.

Un moment historique pour les joueurs autochtones

En entendant son nom résonner en premier vendredi soir, McKenna a écrit une page d'histoire en devenant seulement le deuxième joueur autochtone à être sélectionné au tout premier rang du repêchage de la LNH, et le premier en près d'un demi-siècle.

Membre de la Nation Tr'ondëk Hwëch'in, il marche dans les traces de Dale McCourt, membre de la Première Nation Kitigan Zibi Anishinabeg, choisi premier par Detroit en 1977.

Le futur joueur des Maple Leafs porte sur son avant-bras un tatouage rendant hommage à ses racines autochtones et à son grand-père Joe Mason, un survivant des pensionnats autochtones.

L'oeuvre représente un grand loup, symbole du clan familial, accompagné d'un orignal, des montagnes Tombstone au Yukon et du chalet familial construit par Mason il y a deux décennies.

Sa mère, Krystal, a confié que l'idée que son fils puisse regarder son bras et penser à chez lui la touche profondément. Elle espère que leur famille puisse contribuer, même modestement, à rendre les jeunes autochtones fiers de leurs origines.

Avec cette sélection historique, McKenna apporte bien plus qu'un talent offensif exceptionnel à Toronto : il porte avec fierté l'héritage de tout un peuple sur la plus grande scène du hockey mondial.

De magnifiques broches perlées qui ont fait sensation

Lors du soir du repêchage, il a tenu à rendre hommage à ses racines en portant sur son complet de magnifiques broches perlées confectionnées par sa sœur. Sur chacune d'entre elles, où l'orange et le rouge dominent, on peut y voir un loup.

« Je fais partie du Clan du Loup », a-t-il expliqué d'entrée de jeu au micro d'ESPN. « L'orange est pour la Journée du chandail orange, pour "Chaque enfant compte", et le rouge est pour les femmes que nous avons perdues dans les pensionnats pour Autochtones », a-t-il ajouté.

Cette déclaration de Gavin McKenna a beaucoup fait réagir les internautes, nombreux à être séduits par la maturité de ce jeune talent âgé de seulement 18 ans.