Les Leafs profiteront de gros renfort face au Canadien ce soir

La nouvelle était attendue par les partisans des Maple Leafs de Toronto depuis plusieurs semaines. Après une absence prolongée qui a mis à l'épreuve la profondeur de l'équipe, un joueur clé s'apprête à rechausser les patins dans un contexte où chaque match compte de plus en plus.

Le retour d'un pilier au moment crucial

John Tavares sera de retour dans la formation des Maple Leafs pour le match de samedi soir contre les Canadiens de Montréal au Scotiabank Arena. L'attaquant de 36 ans avait été blessé au bas du corps le 15 octobre dernier, lors d'une défaite en prolongation 5-4 face aux Sabres de Buffalo. Il a ainsi raté les neuf derniers matchs de son équipe.

Lors de la séance de vendredi, Tavares a évolué à l'aile gauche sur un trio complété par Nick Paul au centre et William Nylander à droite. Bien qu'il ait principalement joué au centre depuis son arrivée à Toronto, le vétéran a affirmé être prêt à s'adapter à n'importe quelle position pour contribuer au succès collectif.

Son retour tombe à point nommé pour les Maple Leafs, qui affichent un dossier de 8 victoires, 7 défaites et 2 défaites en prolongation. Toronto a perdu trois de ses quatre dernières rencontres et s'apprête à affronter cinq adversaires consécutifs actuellement en position de qualification pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Avec ses 1 192 points en 1 273 matchs de saison régulière entre les Islanders de New York et les Maple Leafs, et une remarquable disponibilité depuis son arrivée à Toronto en 2018, n'ayant manqué que 21 des 635 matchs possibles avant cette blessure, Tavares demeure un élément incontournable de cette formation.