Les Leafs ont fait une offre ridicule à John Tavares et tout indique qu'il testera le marché

Après sept saisons à porter les couleurs des Maple Leafs de Toronto, John Tavares semble sur le point de tourner la page. Signé à l’été 2018 comme pièce maîtresse d’une nouvelle ère aux côtés des jeunes étoiles Auston Matthews, Mitch Marner et William Nylander, Tavares avait tout d’un leader naturel. Il n’aura pas tardé à en hériter officiellement le rôle : le "C" cousu sur son chandail symbolisait sa place au cœur de cette équipe ambitieuse.

En 515 matchs avec les Leafs, il a inscrit 493 points — une production quasi constante d’un point par match.

Aujourd’hui âgé de 34 ans, Tavares s’apprête à redevenir joueur autonome sans restriction pour la deuxième fois de sa carrière. Un retour à Toronto restait plausible, du moins jusqu’à ce que les détails d’une offre contractuelle faite par les Leafs fassent surface.

Selon David Pagnotta, l’équipe lui aurait offert un contrat de trois saisons… à un salaire inférieur à 4 millions de dollars par année. Une proposition jugée largement insuffisante, surtout pour un joueur de sa trempe et de son pedigree.

Ce manque de considération a visiblement changé la donne. Tout indique désormais que Tavares testera le marché des joueurs autonomes, où sa valeur demeure significative. Malgré son âge, plusieurs équipes pourraient bénéficier de ses qualités offensives, de son leadership et de son expérience en séries éliminatoires.

Ainsi, après sept ans de loyaux services, Toronto et son capitaine pourraient bien emprunter des chemins différents. Un départ qui marquerait la fin d’un chapitre important dans l’histoire récente des Leafs