Les Leafs n'ont jamais été aussi mauvais à domicile depuis 1990

La saison des Maple Leafs de Toronto prend une tournure inquiétante, et cette fois, ce n'est pas sur la route que les problèmes se manifestent. C'est dans leur propre aréna, devant leurs propres partisans, que l'équipe traverse une période de turbulences d'une ampleur rarement vue dans l'histoire de la franchise.

Les amateurs qui continuent de remplir le Scotiabank Arena soir après soir assistent à un spectacle qui suscite autant la colère que l'incrédulité.

Une série noire qui rappelle les heures sombres du début des années 90

Toronto a désormais perdu cinq matchs consécutifs à domicile en temps réglementaire, affichant un dossier de 0-5-0 lors de cette séquence catastrophique. Selon le journaliste Luke Fox, cette série égale la plus longue séquence de défaites en temps réglementaire à domicile enregistrée par la franchise en quatre décennies. Il faut remonter aux saisons 1989-90 et 1990-91 pour retrouver une telle disette sur la glace torontoise.

Les statistiques sont particulièrement accablantes. Au cours de ces cinq rencontres, les Leafs ont été dominés 22 à 9 au chapitre des buts, un écart de 13 buts qui témoigne de problèmes profonds et systémiques, bien au-delà d'un simple passage à vide passager.

Les partisans exigent des changements, la pression monte sur l'organisation

Sans surprise, la réaction des amateurs sur les réseaux sociaux a été virulente. Plusieurs voix s'élèvent déjà pour réclamer un changement derrière le banc, l'entraîneur-chef Jim Hiller étant la cible de critiques acerbes. Certains partisans pressent le directeur général John Chayka d'agir rapidement, estimant que Hiller n'était pas le bon choix dès le départ et que l'organisation a besoin d'une voix plus expérimentée avant que la saison ne déraille complètement.

Pour l'instant, l'organisation n'a confirmé aucune spéculation concernant un éventuel changement d'entraîneur. Les équipes traversent souvent des passages difficiles en début de saison, et les directions générales préfèrent généralement laisser du temps à leur personnel pour surmonter l'adversité avant de prendre des décisions radicales.

Toutefois, se faire dominer par 13 buts lors d'une série à domicile est le genre de performance qui met une pression énorme sur l'ensemble de l'organisation, du personnel d'entraîneurs jusqu'aux joueurs eux-mêmes. Dans une division Atlantique aussi compétitive, les Leafs devront trouver des solutions rapidement, car chaque défaite supplémentaire rend la remontée de plus en plus ardue.