Les Jets pourraient payer Connor Hellebuyck pour qu'il reste chez lui

La situation commence à se compliquer sérieusement à Winnipeg. Alors que Connor Hellebuyck avait demandé un échange il y a déjà un bon moment, les Jets n'ont toujours pas réussi à trouver une entente qui leur convient pour leur gardien étoile.

Face à cette impasse, l'équipe avait choisi de le suspendre pour amorcer la saison. Or, les contraintes de la convention collective empêchent une franchise de brandir cette sanction indéfiniment : la suspension devait nécessairement être jugée « raisonnable » aux yeux de la ligue.

À l'approche de la fin de cette suspension, le retour imminent de Hellebuyck s'annonce délicat. Comme l'a souligné Elliotte Friedman lors des Saturday Headlines du 17 octobre, un scénario de plus en plus plausible émerge :

« Je pense qu'il y a une chance très légitime que, si ce n'est pas réglé d'ici vendredi, Winnipeg dise : "On va te payer, mais tu n'a pas à venir" ».

Ce type de statu quo n'est pas sans rappeler certains dossiers épineux de la LNH, où l'on craint de voir le gardien revenir dans une dynamique tendue — à l'instar d'un cas comme Dylan Larkin à Détroit — où tout le monde sait pertinemment qu'il ne souhaite plus porter les couleurs de l'équipe. Les Jets n'ayant de toute façon pas le choix de continuer à honorer son contrat sur le plan financier, l'option de le payer à rester chez lui pourrait s'avérer la solution la plus simple pour éviter de perturber le vestiaire.

Heureusement pour Winnipeg, le début de saison se déroule sans anicroche sur la patinoire. L'équipe affiche pour l'instant un bilan satisfaisant de 4 victoires, 2 défaites et 2 revers en prolongation, le duo formé par Stuart Skinner et Clay Stevenson se partageant la charge de travail devant le filet. Reste à voir si cette alternance sera viable à long terme.

Chose certaine, l'aventure de Connor Hellebuyck dans l'uniforme des Jets tire indéniablement à sa fin. Les prochaines semaines s'annoncent déterminantes pour dénouer cette impasse et fixer l'avenir de la concession devant le filet.