La nouvelle a eu l'effet d'une bombe hier matin dans la LNH. On vous rapportait les informations de Bob McKenzie de TSN qui affirmait que le défenseur vedette, Dustin Byfuglien, des Jets de Winnipeg réfléchirait présentement à son avenir chez lui et ne saurait pas pour l'instant s'il veut continuer à jouer au hockey.

Il ne s'est pas présenté au camp d'entraînement de l'équipe et pour l'instant aucun délais ne lui aurait été imposé par la direction de l'équipe pour faire connaître officiellement sa décision.

Tel que le rapporte le journaliste Frank Seravelli de TSN, si le vétéran défenseur décidait de prendre sa retraite, le montant annuel de 7.6 millions de dollars associé à son contrat disparaîtrait automatiquement de la masse salariale de l'équipe. Si son absence se prolongeait sans toutefois annoncer sa retraite, les Jets pourraient le suspendre et demander aux hautes instances de la LNH à ce que son contrat soit retiré de la liste de l'équipe.

Bref, tout indique qu'ils devront lui trouver un remplaçant dans un futur très rapproché, eux qui ont déjà perdu cet été trois de leurs meilleurs défenseurs en Jacob Trouba, Tyler Myers et Ben Chiarot.

Selon ce que rapporte le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic, le DG Kevin Cheveldayoff pourrait toutefois avoir deux options de remplacement sur la table.

Option #1: Justin Faulk des Hurricanes de la Caroline. Ouvertement sur le marché, Faulk a même été échangé par les 'Canes aux Ducks d'Anaheim la semaine dernière mais la transaction a avorté lorsqu'il a décidé d'utiliser sa clause de non-échange après avoir été incapable de s'entendre sur une prolongation de contrat. Les Jets ne feraient pas partie des équipes sur sa liste de non-échange et les Hurricanes se retrouvent présentement au-dessus du plafond salarial.

Option #2: Rasmus Ristolainen des Sabres de Buffalo. Sur le marché depuis un bon moment, il semble bien que les jours de Ristolainen à Buffalo sont comptés, surtout avec les quelques acquisitions de défenseurs des Sabres durant l'été. Tout indique qu'il sera échangé avant la fin de la saison.

En plus de la situation de Big Buff, le DG des Jets en a plein les bras, lui qui doit également réglé le cas de ses deux meilleurs buteurs Patrik Laine et Kyle Connor, tous deux agents libres avec restriction à la recherche d'un nouveau contrat à quelques jours du début de la saison 2019-20.

Chose certaine, il sera très intéressant de voir comment Cheveldayoff manoeuvra dans ce véritable champ de mines.

"Faulk and Ristolainen are top 4 RHD that are available for trade and i wonder if the Jets don’t inquire at some point depending on what happens with Byfuglien. I believe Winnipeg is on Faulk’s approved list of teams as part of his modified NTC. So waiving not required."

"#nhljets could suspend Byfuglien and request that his salary cap hit not count against their cap while he's away. Every day that #nhljets bank his cap savings could help $$$ with Connor and Laine (if they're not signed)."

"Or, of course, if Byfuglien decides to officially retire, his contract would be wiped from books. #nhljets would not have any cap implications and Byfuglien would walk away from the $14 million owed to him over the next 2 season. Also: no signing bonus to claw back."

"From @frank_seravalli

: There's no timetable for a decision on Dustin Byfuglien's future and the belief is that the Winnipeg Jets are willing to give him all the time he needs.

Because losing ‘Big Buff’ would be, well, an enormous problem"