Les Islanders testent le marché pour le défenseur Noah Dobson

Un vent de renouveau souffle sur Long Island alors que les Islanders de New York amorcent une nouvelle ère sous la gouverne de leur tout nouveau directeur général, le Québécois Mathieu Darche. Nommé récemment à la tête des opérations hockey, Darche hérite d’une formation qui oscille depuis quelques années entre espoir et stagnation, constamment à la limite de la course aux séries éliminatoires. L’an dernier, les Islanders ont raté le tournoi printanier, et la pression monte pour ramener l’équipe dans le portrait des aspirants.

Dès ses premières déclarations, Darche a été clair : pas question de tout démolir pour repartir à zéro. Son intention est de bâtir à partir de la base existante, comme en témoigne la prolongation de contrat accordée récemment au vétéran Kyle Palmieri. Le message est limpide : le noyau reste intact, du moins pour le moment.

Cela dit, des changements majeurs pourraient tout de même survenir, notamment à la ligne bleue. Si les Islanders peinent à produire offensivement, ils possèdent toutefois une défense solide et l’un des meilleurs gardiens de la LNH en Ilya Sorokin. Vont-ils essayer de trouver un attaquant de premier plan pour épauler Mathew Barzal et Bo Horvat? Pour y parvenir, il faudra possiblement sacrifier un morceau important… et c’est là que le nom de Noah Dobson entre en jeu.

Selon Elliotte Friedman, Mathieu Darche aurait ouvert la porte aux offres pour son défenseur étoile.

Friedman à propos de l’avenir de Dobson avec les Islanders (32TP) :
« J’ai entendu, de manière assez discrète, que les Islanders testent le marché dans son cas. Je pense qu’ils veulent simplement savoir ce qu’il vaut. Je sais qu’il y a eu beaucoup de rumeurs autour de Romanov, mais plusieurs personnes m’ont dit que Dobson est vraiment le joueur à surveiller de près. »

À seulement 25 ans, Dobson est un joueur rare qui est disponible sur le marché. On parle d'un jeune défenseur droitier, grand format, capable de générer beaucoup d'offensive tout en étant utilisé à toutes les sauces.

Il devra signer un nouveau contrat cet été. Or, son prochain pacte pourrait facilement avoisiner les 10 millions de dollars par saison à long terme. Une somme que les Islanders devront sérieusement évaluer s’ils souhaitent garder une certaine flexibilité salariale pour améliorer leur attaque.

Le dossier Dobson sera donc à surveiller de très près dans les prochaines semaines. Darche semble prêt à brasser les cartes pour remettre son équipe sur la bonne voie, et s’il décide d’utiliser le jeune défenseur comme monnaie d’échange, il pourrait frapper un grand coup sur le marché. Une chose est sûre : l’été s’annonce mouvementé à New York.