Les Hurricanes profiteront d'une clause dans la convention pour se débarrasser du contrat de Jesperi Kotkaniemi

Après avoir été sélectionné au troisième rang total par le Canadien de Montréal en 2018 et avoir disputé ses trois premières saisons en carrière avec le CH, Jesperi Kotkaniemi accepta une offre hostile des Hurricanes de la Caroline pour quitter l'équipe qui l'avait repêché.

En quatre saisons en Caroline, Kotkaniemi s'est contenté de récoltes de 29, 43, 27 et 33 points jusqu'à présent. Rien pour justifier l'énorme contrat qui lui a été consenti par la direction de l'équipe, espérant qu'il se développe comme un centre top-6 dans la LNH, ce qu'il n'a jamais été en mesure de faire malgré toutes les opportunités du monde.

Dire qu'il connait présentement une saison catastrophique est un euphémisme.

Lui qui n'a pas marqué de but depuis le 11 novembre 2025, on peut maintenant dire qu'il atteint le fond du baril alors qu'hier à l'entraînement de son équipe avant le match face au Canadien, il n'était même pas utilisé comme un attaquant. L'entraîneur-chef Rod Brind'Amour l'utilisait comme défenseur alors qu'il avait décidé de laisser KK de côté pour le match face à son ancienne formation.

Ouch.

Il s'agissait du même coup d'un 34e match qu'il ratait cette saison.

Lui qui a encore cinq ans à écouler à son contrat de 8 ans d'une valeur de 4.82 millions de dollars par année semble, à 25 ans, avoir atteint le potentiel maximal qu'il pouvait atteindre et ne répondra probablement jamais aux attentes de l'équipe.

La direction de l'équipe aura une grosse décision à prendre dans ce dossier et tout indique qu'ils se débarrasseront de son contrat dès que la saison se terminera.

Tel que le rapporte le journaliste Nicolas Cloutier de TVA Sports, une clause dans la convention collective de la LNH permettra aux Hurricanes de racheter son contrat à très peu de frais puisqu'il l'a pas encore atteint l'âge de 26 ans, lui dont l'anniversaire est en juillet.

"La convention collective stipule qu’un joueur qui est racheté avant l’âge de 26 ans, seulement le tiers de son contrat doit être racheté.

Il y a une fenêtre de rachat de contrat qui s’ouvre dans la LNH 48 heures après le dernier match de la finale de la Coupe Stanley. Ce sera le moment ou jamais pour les Hurricanes de racheter Kotkaniemi.

Ce serait le jour et la nuit. Ce serait des pinottes avec la réalité salariale qu’on connaît maintenant. Je pense qu’on peut tous en venir à la même conclusion qu’il y a des chances extrêmement élevées qu’au mois de juin, un peu après la finale, que le contrat de Jesperi Kotkaniemi soit racheté."

- Nicolas Cloutier

En rachetant son contrat dès la fin de la saison, la direction des Hurricanes n'aura qu'à débourser une pénalité que de 850 833$ jusqu'à la saison 2033-34 plutôt que de payer 4.82 millions de dollars par année jusqu'en 2029-30.

Ainsi, tout indique que c'est exactement ce qu'ils feront. En fait, il serait même surprenant que Kotkaniemi ne soit pas racheté dès que la Coupe Stanley sera soulevée. Il deviendrait par la suite agent libre sans restriction.

• Âgé de 25 ans, Jesperi Kotkaniemi est un centre gaucher de 6'3"/212lbs sélectionné en 1ere ronde (3e total) lors du repêchage de 2018). Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 2 buts et 7 passes pour un total de 9 points en 37 matchs.

Rappelons que le Canadien avait reçu des choix de 1ere et de 3e ronde compensatoires pour avoir refusé d'égaler l'offre hostile des Hurricanes à l'époque. On peut maintenant affirmer sans se tromper qu'il s'agissait d'une excellente décision.