Les Golden Knights coupent les ponts avec John Tortorella

Quelques jours à peine après la fin des séries éliminatoires, une nouvelle d'envergure est venue bousculer l'actualité dans la LNH alors que la direction des Golden Knights de Vegas a annoncé le départ officiel de leur entraîneur-chef John Tortorella.

Le directeur général Kelly McCrimmon lui-même a confirmé la nouvelle, et Tortorella lui-même a tenu à prendre la parole pour dissiper toute ambiguïté. Selon le principal intéressé, cet arrangement n'a rien d'une surprise en coulisses. Dès les premières discussions entre les deux hommes, il avait été convenu que le mandat de Tortorella prendrait fin à la conclusion du mois de juin, peu importe l'issue de la saison. Victoire de la Coupe Stanley ou non, le vétéran entraîneur savait que son aventure à Vegas avait une date d'expiration bien définie.

Un plan de succession déjà en marche

Si le départ de Tortorella était anticipé à l'interne, la question de son remplacement n'a pas tardé à devenir le sujet de conversation numéro un dans les cercles du hockey. Le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet croit que le nom à surveiller pour lui succéder est déjà dans l'organisation.

Selon Friedman, le nom qui revient avec insistance est celui de Ryan Craig, actuellement entraîneur-chef des Silver Knights de Henderson, le club-école des Golden Knights dans la Ligue américaine de hockey. Craig serait le choix logique pour prendre les rênes de l'équipe dès la prochaine campagne. Une promotion interne qui témoignerait de la confiance de l'organisation envers le développement de ses propres ressources.

Quant à Tortorella, à 68 ans, le fougueux entraîneur n'a visiblement pas l'intention d'accrocher son veston. Le travail qu'il a accompli avec Vegas, en menant l'équipe jusqu'en finale de la Coupe Stanley, pourrait bien attirer l'attention de plusieurs formations à travers la ligue. Friedman a d'ailleurs souligné que d'autres organisations pourraient voir dans les résultats de Torts la preuve qu'il est toujours capable de diriger une équipe au plus haut niveau. Qu'il ait remporté ou non le précieux trophée avec Vegas, ses performances récentes devraient lui ouvrir des portes ailleurs dans la LNH dès la saison prochaine.

Plus de détails suivront.