Les Flyers gagnent leur bataille juridique face à Ryan Johansen

Un arbitre a tranché en faveur des Flyers de Philadelphie dans le litige opposant l’organisation à l’attaquant vétéran Ryan Johansen, concernant la résiliation de son contrat avant la saison 2024-2025.

L’affaire remonte à l’échange effectué à la date limite des transactions 2024, lorsque les Flyers ont acquis Johansen et un choix conditionnel de première ronde en 2025 de l’Avalanche du Colorado, en retour du défenseur Sean Walker. Philadelphie a immédiatement soumis le joueur au ballottage, souhaitant l’envoyer dans la Ligue américaine et, possiblement, l’échanger à nouveau.

Cependant, Johansen a refusé de se présenter dans les mineures, affirmant qu’une blessure persistante à la hanche l’empêchait de jouer. Après un examen médical raté, la LNH lui a donné raison et a annulé son affectation dans la LAH. Il a alors passé le reste de la saison 2023-2024 sur la liste des blessés, tandis que la relation entre lui et la direction des Flyers se détériorait.

En août, l’équipe a placé Johansen au ballottage inconditionnel pour mettre fin à son contrat, justifiant sa décision par le retard du joueur à signaler sa blessure et son absence aux affectations prévues.

Devenu joueur autonome, Johansen a déposé un grief par l’entremise de l’AJLNH, estimant que cette résiliation était injustifiée. Après un an de procédure, la décision vient de tomber en faveur des Flyers.

Les répercussions financières précises restent floues. Johansen, qui avait signé en 2017 un contrat de huit ans pour 64 millions de dollars avec Nashville, n’avait plus qu’une saison à écouler. Les Flyers ne comptaient que 4 millions de dollars sur leur masse salariale, Nashville assumant la moitié du salaire depuis un échange précédent avec le Colorado. On ignore encore si Philadelphie récupérera ce montant, s’il y aura un règlement ou si l’impact sur le plafond salarial sera nul.

Ce type de résiliation est rare. Le cas le plus marquant remonte à 2015, lorsque les Kings de Los Angeles avaient mis fin au contrat de Mike Richards, menant à un règlement hors cour.

À 33 ans, et après une baisse de production notable, passant de 63 points en 2021-2022 à seulement 23 en 2023-2024, Johansen pourrait avoir disputé ses derniers matchs dans la LNH.

Sa blessure chronique à la hanche, combinée à une saison complète loin de la glace, rend un retour incertain.