Les fans du CH n'en reviennent pas du bâton de Darren Raddysh

Les partisans des Canadiens de Montréal sont réputés pour leur passion et leur sens de l'observation, mais un moment devenu viral lors du dernier match éliminatoire a enflammé le subreddit r/Habs pour une raison totalement inattendue : l'énorme pommeau sur le bâton de hockey de Darren Raddysh. Un utilisateur de Reddit a partagé une photo captée directement depuis son écran de télévision, et l'image s'est rapidement propagée alors que les amateurs exprimaient un mélange d'incrédulité et d'amusement face à la taille démesurée du pommeau — cette boule de ruban adhésif que les joueurs enroulent au sommet de leur bâton pour éviter qu'il ne glisse de leurs gants.

La publication a immédiatement suscité des dizaines de réactions. Un internaute a commenté que la chose avait la taille d'une balle de tennis, tandis qu'un autre s'est demandé comment le défenseur pouvait même tenir son bâton avec un pommeau aussi volumineux. Le fil de discussion est rapidement devenu l'un des plus divertissants du subreddit, les fans multipliant les blagues et débattant pour savoir si un pommeau aussi imposant pouvait offrir un avantage compétitif ou s'il s'agissait simplement d'une excentricité personnelle du joueur.

C'est d'ici que sont partis tous les commentaires viraux:

Montréal s'empare d'une avance de 3-2 dans la série

Pendant que le bâton de Raddysh captait l'attention en ligne, l'action sur la glace était tout aussi palpitante. Les Canadiens se sont rendus au Benchmark International Arena de Tampa Bay pour le cinquième match et en sont repartis avec une victoire arrachée 3-2, s'offrant ainsi une avance cruciale de 3-2 dans cette série de premier tour de la Conférence de l'Est.

La rencontre a été disputée d'un bout à l'autre. Brendan Gallagher, qui avait été laissé de côté comme joueur en santé lors des quatre premiers matchs, a fait sentir sa présence immédiatement en ouvrant la marque à peine trois minutes après la mise au jeu initiale, profitant d'un échec-avant acharné d'Alex Newhook devant le filet pour déjouer Andrei Vasilevskiy. Tampa Bay a répliqué en deuxième période lorsque Dominic James a complété un deux contre un avec un tir précis qui a battu Jakub Dobes à la marque de 6:49. Montréal a répondu de manière spectaculaire seulement onze secondes plus tard, Kirby Dach se frayant un chemin jusqu'au filet pour redonner l'avance aux Habs malgré la tentative de Vasilevskiy de le défier physiquement. Jake Guentzel a ensuite égalisé à 2-2 plus tard en deuxième période, battant Dobes entre les jambières sur une autre occasion de deux contre un.

Le moment décisif est survenu à peine 66 secondes après le début du troisième engagement. Alexandre Texier a reçu une passe longue de Lane Hutson, s'est dirigé vers le cercle de mise au jeu gauche et a décoché un tir du poignet qui a dévié sur le gant de Vasilevskiy avant de se faufiler dans le filet. À partir de ce moment, les Canadiens ont verrouillé leur jeu défensif, Dobes livrant une performance magistrale dans la dernière période — repoussant les 17 tirs qu'il a affrontés en troisième pour terminer avec un impressionnant total de 38 arrêts dans la rencontre. Vasilevskiy a effectué 21 arrêts dans une cause perdante.

Tampa Bay au bord de l'élimination vendredi

L'une des histoires les plus marquantes de la soirée a été la façon dont le personnel d'entraîneurs de Montréal a utilisé Philip Danault dans les dernières minutes. Le centre vétéran est resté sur la glace pendant les trois dernières minutes et demie du troisième tiers sans aucun changement de ligne, agissant essentiellement comme une unité défensive à lui seul. Fait remarquable, cette seule présence sur la glace a été plus longue que tout le temps de jeu de Cole Caufield durant la troisième période, qui n'a totalisé que 3 minutes et 24 secondes — une illustration frappante des priorités défensives qui prennent le dessus lorsqu'on protège une avance d'un but en séries éliminatoires.

La série revient maintenant à Montréal pour le sixième match vendredi soir au Centre Bell, où les Canadiens auront l'occasion d'éliminer Tampa Bay devant leurs partisans. Après avoir arraché une victoire sur la route dans un match aussi serré, Montréal se retrouve en position dominante. Toutefois, avec des vétérans aguerris comme Guentzel et Vasilevskiy à la barre, le Lightning ne se laissera pas faire sans combattre. Le match de vendredi promet d'être l'une des soirées les plus électrisantes au Centre Bell cette saison.