Les Ducks sont prêts à passer à l'étape suivante et ont un agent libre dans leur mire

Après plusieurs saisons passées à errer dans les bas-fonds du classement, les Ducks d’Anaheim commencent enfin à entrevoir la lumière au bout du tunnel.

Loin de l’époque glorieuse des Getzlaf, Perry et cie, l’équipe a traversé une période de reconstruction parfois pénible, mais aujourd’hui, les efforts commencent à porter leurs fruits. Grâce à un repêchage judicieux et des décisions stratégiques bien ciblées, les Ducks se retrouvent maintenant avec l’un des noyaux de jeunes joueurs les plus prometteurs de la LNH.

Leo Carlsson, deuxième choix au total en 2023, s’affirme comme un futur centre numéro un, tandis que Mason McTavish continue de progresser avec puissance et intelligence sur la glace. À leurs côtés, Troy Terry et Trevor Zegras représentent déjà des piliers offensifs bien établis, capables de changer l’allure d’un match en un instant, même si Zegras a eu des difficultés la saison dernière.

Et ce n’est pas tout : avec l’ajout de Cutter Gauthier, acquis dans une transaction audacieuse, et l’émergence des jeunes Beckett Sennecke, Pavel Mintyukov et Olen Zellweger, Anaheim se dote d’un groupe à la fois talentueux, dynamique et bien équilibré.

Le directeur général Pat Verbeek ne cache pas son ambition. Il croit sincèrement que les Ducks peuvent aspirer à un retour en séries dès les prochaines saisons, et il semble prêt à passer à la vitesse supérieure.

Et dans cette optique, une nouvelle majeure circule aujourd’hui dans les coulisses de la LNH : les Ducks seraient prêts à faire un mouvement significatif sur le marché des joueurs autonomes, avec Mitch Marner comme potentielle cible numéro 1.

Marner, qui approche de l’autonomie complète, pourrait être tenté par un changement d’air après des années de pression intense à Toronto. Un marché comme Anaheim, plus discret médiatiquement, plus calme en apparence, pourrait représenter un vent de fraîcheur et une nouvelle opportunité pour l’ailier étoile. Les Ducks, de leur côté, ont l’espace sous le plafond salarial pour lui offrir un contrat à la hauteur de ses attentes.

Un possible mariage entre Mitch Marner et les Ducks d’Anaheim ferait grand bruit dans la LNH. Mais au-delà du coup d’éclat, ce serait un signal clair : Anaheim ne veut plus attendre. L’heure est venue de gagner.