Les Ducks causent la surprise en nommant leur nouveau capitaine

Alors que le camp d'entraînement 2026 bat son plein à Anaheim, l'organisation des Ducks a frappé un grand coup en dévoilant l'identité de son nouveau capitaine. Un choix qui en dit long sur la direction que souhaite prendre cette équipe en pleine transformation, et qui témoigne d'une philosophie de leadership bien particulière.

Suite au départ du vétéran défenseur Radko Gudas pour les Panthers de la Floride cet été, la direction de l'équipe a choisi de nommer un successeur dès cette saison.

Un vétéran finlandais pour porter le « C »

On apprend aujourd'hui que c'est Mikael Granlund, centre de 34 ans originaire d'Oulu en Finlande, qui hérite du prestigieux titre de capitaine des Ducks d'Anaheim. Il devient ainsi le 10e joueur à porter le « C » dans l'histoire de la franchise, succédant à une lignée impressionnante qui comprend notamment Ryan Getzlaf, Scott Niedermayer, Chris Pronger, Paul Kariya et Teemu Selanne.

Le directeur général Pat Verbeek n'a pas caché son enthousiasme en expliquant les raisons de ce choix. Selon lui, Granlund s'est imposé comme un leader naturel dans le vestiaire grâce à son professionnalisme, son humilité et ce qu'il décrit comme une «intensité tranquille». Verbeek a souligné que tant la direction que le personnel d'entraîneurs ont pu constater à quel point le Finlandais mène par l'exemple, aussi bien sur la glace qu'en dehors.

Granlund lui-même s'est dit profondément honoré par cette nomination. Il a exprimé sa gratitude envers la direction, les entraîneurs et ses coéquipiers pour la confiance qu'ils lui accordent, tout en rappelant que l'équipe compte déjà de nombreux leaders de qualité capables de représenter dignement les Ducks sur la patinoire et dans la communauté.

Un parcours qui légitime le choix

Le choix de Granlund n'est pas anodin quand on regarde son parcours. Fort de 960 matchs en carrière dans la LNH avec six organisations différentes, dont Minnesota, Nashville, Pittsburgh, San Jose, Dallas et maintenant Anaheim, il cumule un impressionnant total de 651 points (198 buts et 453 passes). Il se classe au troisième rang des joueurs finlandais actifs pour les points et les passes, et au quatrième rang pour les buts. Dans l'histoire de la LNH, il figure au neuvième rang parmi tous les joueurs finlandais pour les points et les mentions d'aide.

Son expérience internationale renforce encore sa crédibilité. Granlund a porté le brassard de capitaine de l'équipe nationale finlandaise lors des Jeux olympiques d'hiver 2026 à Milan-Cortina, ainsi qu'aux Championnats du monde en 2018 et 2024. Il a mené la Finlande vers une médaille de bronze olympique en 2026 et vers l'or au Championnat du monde la même année.

Depuis son arrivée à Anaheim à la suite de la signature d'un contrat de trois ans le 1er juillet 2025, Granlund a rapidement démontré sa valeur. Lors de sa première saison avec les Ducks, il a récolté 58 points en 58 matchs, dont 19 buts et 22 passes. En séries éliminatoires, il a été l'un des meneurs offensifs de l'équipe avec 10 points en 12 rencontres, partageant le sommet de l'équipe pour les buts en séries.

Pour compléter le groupe de leaders, les Ducks ont également désigné quatre capitaines adjoints: Leo Carlsson, Alex Killorn, Jackson LaCombe et Troy Terry. Ces quatre joueurs ont déjà porté le « A » avec le club par le passé, ce qui assure une continuité dans la structure de leadership de l'organisation.