Les Coyotes de l'Arizona pourraient être de retour dans la LNH d'ici 3 ans

Croyez le ou non, mais des discussions sérieuses circuleraient actuellement derrière les portes de la LNH, à l'effet que les Coyotes de l'Arizona pourrait revenir dans la ligue d'ici les trois prochaines années.

En effet, selon l'insider Darren Dreger, plusieurs dirigeants du circuit Bettman seraient en position de croire que de nouvelles expansions pourraient survenir d’ici trois ans, et qu’elles pourraient intégrer les villes d'Atlanta, de Houston et peut-être même l'Arizona!

Cette perspective s’inscrit dans un contexte d’aspirations ambitieuses pour le marché américain, principalement les marchés potentiels à forte valeur télévisuelle.

Atlanta attire naturellement l’attention, car la ville représente un ancien bastion de la LNH et le bassin économique et démographique de la ville en fait un candidat logique pour une relance durable. Toutefois, il s'agirait de la 3e tentative d'établir une organisation à long terme dans cette ville ; ville qui a précédemment perdu les Flames en 1980 et les Trashers en 2011.

Houston, quant à elle, demeure la plus grande métropole américaine sans équipe de la LNH. Il s'agit là d'un marché séduisant pour les diffuseurs et les revenus potentiels.

Enfin, l’Arizona, malgré ses controverses passées, continue de faire figure de candidat crédible si un nouvel amphithéâtre voit le jour.

L’histoire des Coyotes, avant leur retrait et leur renaissance en Utah, est marquée par une série de problèmes structurels et financiers : litiges liés à l’aréna, difficultés à remplir les gradins, incertitudes politiques et plusieurs tentatives avortées de relocalisation ou de rénovation. Ces obstacles ont souvent fait d’eux le symbole d’un marché instable.

Pourtant, l’idée d’un retour ne cesse d’alimenter les rumeurs, car l’Arizona est l’un des marchés télévisuels les plus puissants en Amérique du Nord, une région que la LNH ne souhaite pas laisser vacante indéfiniment.

Pour Dreger, le scénario est clair et ne s’apparente en rien à une relocalisation — l’enjeu serait plutôt de véritables expansions. Cela permettrait donc de préserver la géographie actuelle des équipes tout en ajoutant de nouveaux marchés stratégiques.

L’option de ramener les Coyotes, à condition qu’ils aient un plan d’aréna solide, figure donc parmi les scénarios évoqués.

Si ces rumeurs se concrétisent, la LNH pourrait passer à 35 équipes, repoussant encore plus loin les limites traditionnelles du calendrier, du plafond salarial et de la portée médiatique.

Il sera donc intéressant de suivre ce dossier dans les prochaines années, voire mois!