Les Canucks aimeraient se départir d'Elias Pettersson avant le début de la saison

L'été 2026 s'annonce mouvementé du côté de Vancouver, où la direction des Canucks tente de résoudre ce qui est devenu l'un des dossiers les plus épineux de la LNH. Depuis plusieurs semaines, les rumeurs s'intensifient autour d'Elias Pettersson, et tout indique que l'organisation souhaiterait idéalement tourner la page avant le début du prochain calendrier régulier. Mais entre la volonté de bouger et la capacité de conclure une transaction, un fossé considérable demeure.

Selon le journaliste Thomas Drance de The Athletic, qui couvre de près les activités des Canucks, l'équipe préférerait trouver une solution au dossier Pettersson durant la période estivale. L'attaquant suédois, autrefois considéré comme la pierre angulaire de la franchise, semble désormais perçu comme un obstacle plutôt qu'un atout dans le plan de reconstruction de l'équipe avec un nouveau DG en place.

Un contrat qui refroidit les prétendants

Le principal problème réside dans l'entente salariale de Pettersson, évaluée à 11.6 millions de dollars par saison en moyenne. Pour un joueur dont la production a chuté aux alentours de 60 points, ce montant représente un fardeau considérable pour toute équipe intéressée. Rick Dhaliwal, autre journaliste bien branché sur les activités des Canucks, a confirmé que Vancouver avait tenté de trouver preneur lors du dernier repêchage. Plusieurs formations ont appelé pour se renseigner, mais concrétiser un échange s'avère extrêmement ardu.

Toujours selon Dhaliwal, trois équipes auraient tout de même exploré sérieusement la possibilité d'acquérir Pettersson au cours des dernières semaines: Les Kings de Los Angeles, les Penguins de Pittsburgh et les Hurricanes de la Caroline. Chacune de ces organisations a, à tout le moins, entamé des discussions préliminaires autour du joueur de centre. Fait intéressant, un dirigeant de l'une de ces équipes aurait même confié au journaliste qu'elle croyait pouvoir ramener Pettersson à un plateau d'environ 80 points dans un environnement différent. Cette conviction témoigne du fait que certains dirigeants estiment que la baisse de rendement du Suédois est davantage contextuelle que permanente.

Ajoutons à ceci le fait que le marché des joueurs de centre Top-6 disponibles est extrêmement mince avec des prix astronomiques et on comprend pourquoi certaines formations préfèreraient tenter leur chance sur un joueur payé trop cher pour sa production qu'elle pourrait obtenir à rabais.

Un bras de fer qui pourrait durer

Malgré l'intérêt manifesté par ces trois clubs, les Canucks ne semblent pas chauds à l'idée de retenir une bonne portion du salaire de Pettersson pour faciliter un échange, ce qui complique davantage les négociations. Certains observateurs estiment d'ailleurs que Vancouver n'a pas besoin de se presser. L'équipe se dirige vers une saison de reconstruction et doit de toute façon atteindre le plancher salarial. Attendre qu'une formation soit frappée par des blessures en cours de campagne pourrait éventuellement créer un marché plus favorable pour le joueur.

La situation demeure donc en suspens à l'approche du camp d'entraînement. Si les Canucks ne parviennent pas à trouver un partenaire d'échange satisfaisant d'ici là, Pettersson pourrait bien amorcer la saison à Vancouver dans un climat d'incertitude. Une chose est claire toutefois: La direction a pris sa décision, et l'avenir du numéro 40 ne semble plus s'écrire en bleu et vert.

Âgé de 27 ans, Elias Pettersson est un centre gaucher de 6'2"/176lbs sélectionné en 1ere ronde (5e total) lors du repêchage de 2017. La saison dernière, il a compilé une fiche de 15 buts et 36 passes pour un total de 51 points en 74 matchs. Il lui reste 6 ans à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 11.6 millions de dollars par année et dispose d'une clause de non-mouvement complète.