Les Blues ouvrent la porte à une possible transaction impliquant Robert Thomas

Pendant longtemps, l’idée de voir Robert Thomas quitter les Blues relevait presque de la science-fiction. Le centre numéro un était perçu comme une pièce fondatrice, intouchable, autour de laquelle l’organisation comptait bâtir son avenir. Or, le contexte a changé... et rapidement.

Sur le plan strictement statistique, la saison de Thomas est loin d’être catastrophique, mais elle demeure décevante par rapport aux attentes élevées qui l’accompagnent.

Avec une production offensive en deçà de ses standards habituels, il reflète surtout une réalité plus large : celle d’une équipe entière qui peine à répondre aux ambitions placées en elle. Et Thomas est loin d’être le seul joueur des Blues à traverser une année plus difficile.

La question n’est donc pas tant ce que Robert Thomas fait mal, mais plutôt ce que l’organisation tente désormais de devenir. Depuis quelques saisons, les Blues avancent dans une zone grise. Ils n’ont jamais pleinement amorcé une reconstruction, sans toutefois se donner les moyens d’un réel coup d’éclat.

À travers la ligue, plusieurs observateurs notent que Saint-Louis tente de reconstruire autour d'un différent noyau et accepterait l’idée d’un recul temporaire avant de redevenir un prétendant sérieux dans l’Ouest.

C’est dans ce contexte que le nom de Robert Thomas commence à circuler. Non pas parce que les Blues souhaitent s’en débarrasser, mais parce que sa valeur sur le marché est immense.

Comme le rapporte Marco D'Amico dans une récente chronique pour Ratings, selon plusieurs sources bien informées, Saint-Louis serait prêt à écouter si une offre majeure se présentait, une proposition du genre à transformer le futur de l’équipe, comparable à ce qu’on a déjà vu pour des défenseurs ou attaquants d’élite ailleurs dans la ligue.

Cela dit, il est important de nuancer : Thomas n’est pas activement sur le marché. Les Blues ne sont pas en mode liquidation et ne braderont jamais un joueur de ce calibre. Mais l’idée qu’il soit désormais complètement intouchable n’est plus aussi vraie qu’avant.

Thomas demeure un joueur central dans les plans des Blues… mais il n’est plus sacré. À Saint-Louis, la porte n’est pas grande ouverte, mais elle n’est plus complètement fermée non plus.

Chose certaine, s'il est échangé, le retour sera juteux. On peut regarder du côté d'un certain Ryan O'Reilly en 2018 pour faire une comparaison rapide.

O'Reilly avait 26 ans lorsqu'il est arrivé à St-Louis. En retour, les Blues avaient donné Tage Thompson (qui n'avait pas encore éclot à cette époque) + Patrick Berglund, Vladimir Sobotka, un choix de 1e ronde et un choix de 2e ronde.