Les Blue Jackets échangent Yegor Chinakhov

Une transaction vient de se conclure dans la LNH, alors que Yegor Chinakhov quitte les Blue Jackets de Columbus. L’attaquant russe est échangé aux Penguins de Pittsburgh en retour de deux choix au repêchage. Un choix de 2e ronde 2026 et un choix de 3e ronde 2027, en plus de Danton Heinen.

Choisi au 21e rang du repêchage de 2020, Chinakhov n’a jamais complètement réussi à s’imposer comme un pilier offensif à Columbus, malgré des flashes évidents de talent.

À 24 ans, l’ailier droit possède un bon gabarit, un tir lourd et un potentiel offensif intéressant, mais son parcours a été marqué par l’irrégularité et plusieurs allers-retours entre la LNH et la LAH. Jusqu’ici, il totalise 77 points en 204 matchs dans la Ligue nationale.

Ce possible départ n’est toutefois pas une surprise. L’été dernier, Chinakhov avait lui-même reconnu vouloir changer d’environnement. Il avait admis avoir vécu certaines tensions avec l’entraîneur durant la saison et estimait qu’un nouveau départ serait bénéfique pour la suite de sa carrière. Le joueur avait été clair : tant qu’il aurait la chance d’évoluer dans la LNH, il souhaitait poursuivre son développement en Amérique du Nord plutôt que de retourner en Russie.

Pour Pittsburgh, il s’agirait d’un pari intéressant à faible coût. Les Penguins pourraient miser sur un joueur encore jeune, capable de relancer sa carrière dans un nouveau contexte et d’apporter de la profondeur offensive. Du côté de Columbus, cette transaction permettrait de tourner la page sur un dossier devenu délicat et d’ajouter des choix au repêchage à leur banque d’espoirs.

Reste maintenant à voir si ce changement d’air permettra enfin à Yegor Chinakhov d’exploiter pleinement le potentiel qui avait séduit les recruteurs lors de sa sélection en première ronde.