Le Wild ajoute Zeev Buium à son alignement pour les séries

Les séries éliminatoires de la LNH sont enfin à nos portes, et comme à chaque printemps, elles promettent intensité, rebondissements et moments mémorables. Mais cette année, une tendance intéressante se dessine : plusieurs jeunes joueurs prometteurs, fraîchement sortis du hockey universitaire ou de la KHL, font directement le saut dans l’action au moment le plus électrisant de la saison.

C’est notamment le cas d’Ivan Demidov, espoir de premier plan qui a récemment signé son contrat d’entrée avec le Canadien de Montréal. L’attaquant russe, que les partisans attendaient avec impatience, a déjà fait sentir sa présence dans les derniers matchs de saison régulière, et il aura l’occasion de poursuivre sur cette lancée alors que le CH affronte les puissants Capitals.

Justement, à Washington, un autre jeune talent a aussi rejoint les rangs : Ryan Leonard. Choix de première ronde en 2023, Leonard a conclu une excellente saison avec Boston College avant de signer son contrat avec les Capitals. Tout comme Demidov, il se retrouve plongé dans l’atmosphère unique des séries, une chance de grandir rapidement dans un contexte de haute pression.

Et maintenant, c’est au tour de Zeev Buium de faire le saut dans la grande ligue. Le défenseur américain, repêché 12e au total par le Wild du Minnesota lors du repêchage de 2024, vient tout juste de signer son contrat d’entrée… à temps pour disputer le premier match de la série contre les Golden Knights ce soir.

Buium n’est pas un nom qui passe inaperçu : il sort d’une saison remarquable. À 19 ans (né le 12 juillet 2005), a récolté 48 points (13 buts, 35 passes), dont quatre buts gagnants, 44 minutes de punition et a maintenu une moyenne de 27:03 de temps de jeu par match en 41 rencontres lors de sa deuxième saison avec l’Université de Denver.

Le défenseur originaire de Laguna Niguel, en Californie, mesure 6 pieds et pèse 186 livres. Il a mené tous les défenseurs de la NCAA au chapitre des points (à égalité au 11e rang général dans la NCAA), s’est classé deuxième pour les passes parmi tous les joueurs de la NCAA et troisième pour le temps de jeu moyen par match.

Ces ajouts de dernière minute montrent à quel point les jeunes talents prennent de plus en plus de place rapidement dans la LNH. Pour les équipes, c’est une occasion d’injecter de l’énergie neuve à leur alignement; pour les joueurs, c’est un baptême de feu qui pourrait très bien lancer leur carrière sur les chapeaux de roues. Les séries commencent… et la relève est déjà au rendez-vous.

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