Le Wild offre la totale à Quinn Hughes : Suffisant pour contrer l'appel du New Jersey ?

La pression est à son comble dans les bureaux du Wild du Minnesota. L'hiver dernier, le directeur général Bill Guerin n'a pas hésité à vider une partie de sa banque d'avenirs pour mettre la main sur le défenseur étoile Quinn Hughes, cédant notamment les jeunes Marco Rossi, Liam Ohgren, le défenseur Zeev Buium ainsi qu'un choix de première ronde devenu Adam Novotny. Un prix astronomique, mais à la hauteur du talent exceptionnel du joueur de 27 ans.

Capable d'amasser 90 points par saison, l'Américain confirme encore cette année qu'il fait partie de l'élite mondiale à sa position, affichant déjà une récolte impressionnante de 21 points en seulement 16 rencontres. Il est le pilier incontestable de la brigade défensive du Minnesota, et l'organisation souhaite désespérément le lier à l'équipe pour le plus long terme possible.

Le pouvoir absolu entre les mains du joueur

Cependant, le temps presse et le Wild se trouve dans une position inconfortable. S'il n'appose pas sa signature sur une prolongation d'ici l'été prochain, Hughes deviendra agent libre sans compensation. Voir l'un des cinq meilleurs défenseurs de la planète atteindre le marché à seulement 27 ans est une situation rarissime dans la LNH actuelle.

Dans cette position de force absolue, il possède l'embarras du choix. Et au centre des rumeurs persiste une opportunité unique dans une vie : la possibilité de rejoindre ses deux frères, Jack et Luke, chez les Devils du New Jersey. L'idée de réunir le trio familial au sein de la même formation exercerait une attraction considérable sur la décision du joueur, ce qui expliquerait pourquoi les négociations s'étirent et qu'aucun accord n'a encore été conclu au Minnesota.

Une offre historique signée Bill Guerin

Devant la menace de voir son arrière vedette filer au New Jersey, Bill Guerin a décidé de jouer le tout pour le tout. Selon les propos de l'informateur Elliotte Friedman, le directeur général du Wild aurait essentiellement donné un chèque en blanc à son défenseur.

La direction du Minnesota serait prête à lui offrir le salaire annuel maximum permis par le plafond salarial — pouvant atteindre jusqu'à 20,8 millions de dollars par saison —, tout en lui laissant entièrement le choix de la durée du contrat. En clair, Guerin lui offre la lune et le maximum absolu pour le convaincre de demeurer au Minnesota.

Un signal d'alarme pour les partisans du Wild

Si malgré cette proposition mirobolante Quinn Hughes hésite toujours à apposer son nom au bas du contrat, les partisans du Wild ont de quoi s'inquiéter sérieusement. Refuser ou retarder une offre d'une telle ampleur laisse croire que sa décision pourrait déjà être prise et que le désir de jouer aux côtés de ses frères l'emporte sur l'aspect financier.

Bill Guerin aura tout tenté pour protéger son investissement majeur. Il reste maintenant à savoir si le pactole financier du Minnesota réussira à faire pencher la balance face à l'appel de la famille.