Le verdict est tombé concernant le violent coup d'Evgeni Malkin

Le verdict est tombé concernant l'affreux coup de bâton qu'a asséné Evgeni Malkin, des Penguins de Pittsburgh, au cou/visage de Rasmus Dahlin, des Sabres de Buffalo, dans le match d'hier soir.

Evgeni Malkin sera suspendu pour 5 match.

C'est une suspension très sévère, mais quand on considère le geste qu'il a posé, c'est amplement mérité.

Sur la séquence, qui s'est déroulé en début de 2ème période, Malkin a écopé d'une punition mineure pour double-échec, d'une punition majeure pour coup de bâton et d'une inconduite de partie. La marque était de 1 à 1, et le jeu de puissance a permis aux Sabres de marquer et de prendre les devants 2 à 1. Les Penguins se sont finalement inclinés 5 à 1.

Les Penguins, qui occupent présentement le 2ème rang de la division Métropolitaine, sont en plein coeur de la course aux séries, avec 75 points. Les Islanders, au 3ème rang (75 pts), sont aussi pourchassés par les Blue Jackets (72 pts) et les Capitals (69 pts).

Déjà privés de leur capitaine, Sidney Crosby, blessé lors des Jeux Olympiques de Milano-Cortina, les Penguins devront continuer de gagner des matchs sans leurs deux meilleurs joueurs de centre. Un défi de taille.

Si les Penguins connaissent une séquence difficile et ratent les séries par quelques points, plusieurs pointeront du doigt Malkin et sa décision douteuse d'asséner ce coup à un adversaire.

Il s'agit de la plus sévère suspension octroyée par le département de la sécurité des joueurs de la LNH cette saison. Un autre joueur des Penguins, Bryan Rust, avait été puni plus tôt cette saison pour 3 matchs en raison d'une mise en échec à la tête de l'attaquant des Canucks Brock Boeser.