Le sort de Mike Babcock à Edmonton semble désormais scellé

La saga entourant le prochain entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton a connu de nombreux rebondissements ces dernières semaines. Les rumeurs d'incertitude autour de l'embauche de Mike Babcock, figure controversée du hockey professionnel, ont alimenté les spéculations. Pourtant, de nouvelles informations provenant des coulisses suggèrent que la situation pourrait être bien plus claire qu'on ne le pensait.

L'insider de la LNH Chris Johnston a livré des détails révélateurs sur l'état des négociations entre Babcock, les Oilers et l'enquête demandée par l'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH).

Selon des sources proches de la controverse qui avait éclaté lors du très bref passage de Babcock à la tête des Blue Jackets de Columbus, il serait très improbable que la ligue empêche l'entraîneur de reprendre du service.

Johnston a reconnu candidement que des personnes ayant une connaissance directe des événements lui ont confié qu'il serait vraisemblablement autorisé à travailler de nouveau.

Les joueurs des Oilers au cœur de la décision

L'élément le plus surprenant de cette histoire réside peut-être dans le rôle joué par les joueurs eux-mêmes. Alors que la demande d'enquête de l'AJLNH a temporairement freiné le processus d'embauche, Johnston affirme que la volonté de recruter Babcock émane directement du noyau de l'équipe. Les leaders du vestiaire edmontonien estimeraient avoir besoin d'un entraîneur plus exigeant, une caractéristique pour laquelle Babcock est bien connu.

Selon Johnston, l'implication des joueurs dans ce processus dépasse tout ce qu'il a pu observer par le passé dans la LNH. Il a qualifié leur participation aux discussions avec la direction comme étant bien au-delà de ce qui constitue la norme actuelle dans la ligue. Connor McDavid et d'autres joueurs de confiance de l'organisation ont même eu des conversations directes avec plusieurs candidats au poste, une démarche inhabituelle qui témoigne du poids considérable de ce groupe dans les décisions organisationnelles.

Un retour qui semble inévitable

Avec un tel soutien de la part de certains des joueurs les plus influents du hockey mondial, tout porte à croire que Mike Babcock deviendra le prochain entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton. Les rapports initiaux laissant planer le doute sur son avenir dans la LNH semblent avoir été prématurés.

La question qui demeure est de savoir comment cette embauche sera perçue à travers la ligue, notamment compte tenu des circonstances qui avaient mené à son départ précipité de Columbus.