''Le prochain contrat de Connor McDavid sera différent de ce que l'on s'attend''

Maintenant la saison officiellement terminée et la douleur d'une deuxième défaite consécutive en finale de la Coupe Stanley commence à diminuer, la direction des Oilers d'Edmonton est consciente qu'elle a du pain sur la planche durant cette cruciale saison morte.

Non seulement le DG Stan Bowman doit-il préparer le repêchage annuel de l'équipe et l'ouverture du marché des agents libres qui se dérouleront dans une semaine seulement mais il doit aussi s'assurer de signer une prolongation de contrat avec son capitaine Connor McDavid qui entemera la dernière saison de son présent contrat l'an prochain avant de devenir libre comme l'air à l'été 2026.

Inutile de dire que l'option de le voir écouler sa dernière année avant l'autonomie sans l'avoir mis sous contrat n'est même pas une question pour la direction de l'équipe.

Mais combien vaut le meilleur joueur au monde exactement alors que le plafond salarial s'apprête à monter de façon exponentielle? Si tous s'attendent à le voir exiger le salaire maximum, soit près de 20 millions de dollars par saison pendant huit ans, il serait très surprenant de le voir aller dans cette direction.

En fait, on se rappellera que sur son dernier contrat, il avait lui-même décidé de faire baisser l'offre salariale des Oilers parce qu'il n'était pas à l'aise de voir le montant total de son contrat dépasser 100 millions. C'est pour cette raison qu'il a finalement accepté un salaire de 12.5 millions de dollars pendant 8 ans.

Après avoir vu les Oilers se faire encore renverser par une formation tout simplement trop profonde en finale, s'il y a un joueur qui comprend bien toute l'importance d'avoir de la profondeur dans l'alignement de son équipe, c'est bien lui. On doit donc s'attendre à le voir une fois de plus laisser de l'argent sur la table alors qu'il aura un chèque en blanc devant lui.

Le journaliste Jason Gregor du Daily Faceoff s'est d'ailleurs avancé sur ce à quoi il s'attend à ce que ressemble le prochain contrat de McJesus.

Selon lui, il s'agira d'un contrat plus court, possiblement 5 ans, d'environ 15.5-16 millions par année.

Si tel est le cas, il ne toucherait donc qu'un ou dexu millions de plus que son coéquipier Leon Draisaitl dans le but de laisser de la marge de manoeuvre à son DG pour les entourer en vue des séries éliminatoires.

• Âgé de 28 ans, Connor McDavid est un centre gaucher de 6'1''/194lbs sélectionné en 1ere ronde (1er total) lors du repêchage de 2015. La saison dernière, il a compilé une fiche de 26 buts et 74 passes pour un total de 100 points en 67 matchs en plus d'ajouter 33 points en 22 matchs de séries éliminatoires.