Le plafond salarial 2026-27 atteint 104 M$ et ouvre la porte à des contrats records pour les stars de la ligue.

La LNH et l'Association des joueurs ont officiellement communiqué aux équipes les paramètres financiers pour la saison 2026-27, marquant un tournant historique dans l'ère du plafond salarial. Le plafond atteindra 104 millions de dollars, ce qui signifie que le salaire individuel maximum autorisé franchit pour la première fois la barre symbolique des 20 millions de dollars, s'établissant précisément à 20,8 millions.

Une hausse spectaculaire du plafond salarial

Le plancher salarial sera fixé à 76,9 millions de dollars et le point médian à 90,4 millions. Par rapport à la saison 2025-26, où le plafond était de 95,5 millions et le plancher de 70,9 millions, il s'agit d'une augmentation de 8,5 millions pour le plafond et de 6,3 millions pour le plancher. Ces bonds annuels représentent les plus importants depuis l'instauration du système de plafond salarial en 2005, alors fixé à 39 millions de dollars.

La ligue et le syndicat des joueurs avaient convenu de ces chiffres dès janvier 2025 pour trois saisons consécutives, afin d'offrir une meilleure prévisibilité économique aux franchises. Les projections pour 2026-27 et 2027-28 pouvaient faire l'objet d'ajustements mineurs, mais les montants sont désormais confirmés. Pour 2027-28, le plafond devrait grimper encore davantage pour atteindre 113,5 millions de dollars.

Cette prévisibilité a déjà encouragé la signature de contrats massifs au cours de la dernière année. L'ailier gauche du Minnesota Wild, Kirill Kaprizov, a paraphé le contrat le plus lucratif de l'histoire de la NHL en valeur totale, soit 136 millions sur huit ans pour un impact salarial de 17 millions par saison. Le centre des Vegas Golden Knights, Jack Eichel, a quant à lui prolongé pour huit ans à 13,5 millions annuels.

Des prolongations records en vue pour les plus grandes stars

Le nouveau plafond de salaire individuel à 20,8 millions rend les prochaines négociations particulièrement intéressantes. Plusieurs joueurs d'élite seront éligibles à une prolongation de contrat dès le 1er juillet prochain. Parmi eux figurent l'ailier droit du Tampa Bay Lightning Nikita Kucherov, le défenseur de l'Avalanche du Colorado Cale Makar et le défenseur du Wild Quinn Hughes, dont les ententes actuelles expirent après la campagne 2026-27.

Du côté des joueurs autonomes avec compensation dont le contrat arrive à échéance cet été, on retrouve notamment Jason Robertson des Stars de Dallas et Connor Bedard des Blackhawks de Chicago. Macklin Celebrini, le centre des Sharks de San Jose, dispose encore d'une année sur son contrat d'entrée mais pourra négocier une prolongation dès juillet.

Jusqu'à présent, aucune équipe n'a accordé le salaire maximum autorisé aux meilleurs joueurs de la ligue. En 2025-26, ce plafond individuel était de 19,1 millions, et de 17,6 millions la saison précédente. Reste à savoir si une franchise jugera qu'un de ces joueurs mérite un salaire dépassant les 20 millions dès la saison prochaine, ce qui constituerait un précédent sans équivalent dans l'histoire du hockey professionnel.