Le malaise est déjà palpable autour de Dillon Dubé chez les Blues

Alors que le camp d'entraînement des Blues de St. Louis bat son plein, l'attention ne se porte pas uniquement sur les performances sportives. La présence de Dillon Dubé au sein de l'organisation suscite déjà de vives réactions dans les gradins.

Sur une photo prise récemment lors des entraînements du groupe B, l'attaquant de 27 ans a été aperçu sur la glace vêtu d'un chandail turquoise neutre, sans nom ni numéro sur le dos. Il était d'ailleurs le seul joueur à arborer ce chandail distinctif. Mais derrière la baie vitrée, le message d'une partisane était sans équivoque : une pancarte tenue à bout de bras affichait les mots "He shouldn't be here & we all know why" (« Il ne devrait pas être ici et nous savons tous pourquoi »).

Un retour controversé dans la LNH

Cette manifestation silencieuse illustre le malaise persistant qui entoure le joueur. Libéré par les Flames de Calgary lors de l'enquête et du procès pour viol collectif impliquant cinq joueurs d'Équipe Canada junior 2018, Dubé et ses coaccusés ont été jugés non coupables par les tribunaux, menant à la fin de leur suspension par la LNH le 1er décembre dernier.

Après une transition difficile dans la KHL avec le Dynamo de Minsk (11 points en 42 matchs), le Britanno-Colombien est revenu en Amérique du Nord pour se relancer. Son essai réussi avec le club-école des Blues, les Thunderbirds de Springfield dans la Ligue américaine — où il a récolté 37 points en 46 matchs de saison et 8 points en 12 parties de séries —, a incité la direction de St. Louis à lui accorder une nouvelle chance.

Un pari sportif sous haute tension

À la recherche de profondeur à l'attaque, les Blues lui ont fait signer un contrat d'un an le 1er juillet ddernier. Si ses aptitudes sur la patinoire cadrent avec les besoins de l'équipe, l'organisation de St. Louis sait qu'elle devra composer avec une pression populaire et médiatique constante.

Entre le désir du joueur de tourner la page et l'indignation de certains partisans qui refusent de le voir porter les couleurs de l'équipe, l'intégration de Dillon Dubé chez les Blues s'annonce comme l'un des dossiers les plus délicats et scrutés de l'automne.